Dos helicóptero de las Fuerzas Armadas se han unido a la búsqueda en aguas al oeste de la isla de Luzón, en el norte del archipiélago, indicó en un comunicado la Oficina de Defensa Civil.

Las operaciones de rescate comenzaron el sábado y tuvieron que detenerse por la noche debido al agitado estado de la mar.

Los 16 pesqueros y 71 marinos desaparecidos forman parte de un grupo de hasta 170 pescadores que salió a faenar el jueves desde la provincia de Pangasinan, en el oeste de Luzón, el mismo día en que una tormenta tropical entró en el país por el Pacífico.

Desde entonces, 99 pescadores han regresado a tierra, según las autoridades.

En declaraciones a una emisora de radio local, el director de defensa civil de Pangasinan, Melchito Castro, comentó que estos pescadores son tan pobres que no pueden permitirse pasarse muchos días sin salir a la mar porque necesitan alimentar a sus familias.

Castro solicitó a las autoridades locales que busquen alguna solución para que esta gente no tenga que salir a pescar en condiciones meteorológicas tan adversas.

Unos 15 o 20 tifones visitan todos los años Filipinas durante la estación del monzón, que en es país comienza en mayo o junio y se prolonga hasta noviembre o diciembre.