El físico James Hartle, que trabajó con Hawking, declaró que el físico “inspiró a mucha gente” y resaltó que “tenía una capacidad maravillosa para ver todo el desorden que hay en física y ver cuáles eran los puntos esenciales”. La directora general del CERN, Fabiola Gianotti, recordó que cada vez que visitaba el centro, “nos quedábamos impresionados con su gran entusiasmo, vitalidad y pasión por el conocimiento”.

Londres, 14 marzo (EFE/AP/SinEmbargo).- La Universidad inglesa de Cambridge destacó hoy que el físico británico Stephen Hawking, fallecido a los 76 años, fue una “inspiración para millones” de personas y deja al mundo “un legado imborrable”.

En una declaración, Stephen Toope, vice-rector de esa institución académica, en la que trabajaba Hawking, dijo que el profesor fue un “individuo único”, que será recordado con “calidez y afecto”, no solo por la universidad sino también en todo el mundo.

“Sus contribuciones excepcionales al conocimiento científico y la popularidad de la ciencia y las matemáticas han dejado un legado imborrable”, resaltó el académico de la prestigiosa universidad.

“Su carácter fue una inspiración para millones”, agregó Toope.

Hawking, una de las mejores mentes científicas del mundo, era miembro de Gonville & Caius, uno de los colegios de la Universidad de Cambridge, que hoy abrirá un libro de condolencias.

Tras conocerse el fallecimiento del matemático, el inventor de la web, Tim Berners-Lee, destacó en su cuenta de la red social Twitter que el mundo “ha perdido una mente colosal y un espíritu maravilloso. Stephen Hawking, descansa en paz”.

El físico James Hartle, que trabajó con Hawking, declaró hoy a la BBC que el físico “inspiró a mucha gente” y resaltó que “tenía una capacidad maravillosa para ver todo el desorden que hay en física y ver cuáles eran los puntos esenciales”.

“Mis recuerdos sobre él estarían en dos frentes, primero nuestro trabajo juntos como científicos y, segundo, como ser humano, cuya historia es de triunfo ante la adversidad”, agregó Hartle.

Por su parte, el astronauta británico Tim Peake tuiteó que el físico “inspiró a generaciones a mirar más allá de nuestro planeta azul y a ampliar nuestro entendimiento del universo”.

En tanto, la ministra principal de Escocia, Nicola Sturgeon, dijo hoy que Hawking “cambió la forma en que vemos el universo”.

Los hijos de Hawking, Lucy, Robert y Tim, informaron del fallecimiento de su padre en su casa de Cambridge.

“Estamos profundamente tristes de que nuestro querido padre haya fallecido hoy”, afirmaron los familiares, que recuerdan que fue “un gran científico y un hombre extraordinario cuyo trabajo y legado perdurarán por muchos años”.

Los hijos remarcan que “su coraje y persistencia con su brillantez y su humor inspiraron a la gente en todo el mundo”.

Hawking fue físico teórico, astrofísico, cosmólogo y divulgador, que sufría una dolencia motoneuronal vinculada con la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

La enfermedad se fue agravando con el paso del tiempo hasta que quedó prácticamente paralizado y esto le forzó a comunicarse a través de un aparato que reproducía su voz, lo que no le impidió seguir indagando en los secretos del universo.

CERN RECUERDA A HAWKING

La Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) recordó hoy al físico Stephen Hawking quién había visitado sus instalaciones en varias ocasiones.

En un comunicado, el jefe del departamento de Física del CERN, Gian Giudice, explicó que los descubrimientos de Hawking “son una fuente de inspiración constante para la investigación teórica” que se realiza en esa institución, localizada en el área de Ginebra, en la frontera entre Suiza y Francia.

También destacó que transformó la forma de entender la física de los agujeros negros y el origen del universo ya que “agrupó ideas de la mecánica cuántica y de la relatividad, dos teorías difíciles de conciliar”.

El director de investigación e informática del CERN, Eckhard Elsen, definió al científico como uno de los “gigantes y una de las estrellas de la física del siglo XX, que inspiró a una generación entera con su habilidad de presentar teorías complejas de una forma popular”.

Asimismo, la directora general del CERN, Fabiola Gianotti, recordó que cada vez que visitaba el centro, “nos quedábamos impresionados con su gran entusiasmo, vitalidad y pasión por el conocimiento”.

“Hawking era un brillante ejemplo de como enfrentar una enfermedad con coraje”, concluyó Gianotti.

STEPHEN HAWKING “SU LABORATORIO ERA EL UNIVERSO”

Hawking, que murió el miércoles en su casa en Cambridge, Inglaterra, a los 76 años, se convirtió en el rostro público del genio científico. Apareció en Star Trek: The Next Generation, se dobló a sí mismo en la serie de caricaturas Los Simpsons y escribió el libro superventas Una breve historia del tiempo. Vendió 9 millones de copias de ese libro, aunque muchos lectores no lo terminaron. Ese libro se ha descrito como “el superventas menos leído de la historia”.

En algunos aspectos, Hawking era el heredero del aura de genio-como-celebridad de Albert Einstein.

“Su contribución es interaccionar con el público de una manera que quizá no ha ocurrido desde Einstein”, dijo la destacada astrónoma Wendy Freedman, directora de Carnegie Observatories. “Se ha convertido en un icono para una mente que está más allá de los mortales corrientes (…) La gente no comprende exactamente lo que está diciendo, pero sabe que es brillante. Hay quizá un elemento humano en sus problemas que hace que la gente se pare y preste atención”.

Con Einstein, la mayoría de la gente está familiarizada con la fórmula e=mc2, pero no sabe lo que significa. Con Hawking, su trabajo era demasiado complicado para la mayoría de la gente, pero entendía que lo que intentaba descubrir era básico, incluso primitivo.

“Estaba formulando y tratando de responder las preguntas más importantes que nos hacemos: el nacimiento del universo, agujeros negros, la dirección del tiempo”, comentó el cosmólogo de la Universidad de Chicago Michael Turner. “Creo que eso llamaba la atención de la gente”.

Y lo hizo de una forma traviesa, mostrando su lado humano pese a verse confinado a una silla de ruedas por la esclerosis lateral amiotrófica, una enfermedad degenerativa neuromuscular conocida en Estados Unidos como la enfermedad de Lou Gehrig. Voló en un avión de gravedad cero. Hizo apuestas públicas con otros científicos sobre la existencia de agujeros negros y la radiación que emana de ellos, y perdió ambas apuestas, de modo que tuvo que comprar una suscripción a Penthouse para un científico y una enciclopedia de béisbol para el otro.

“Lo primero que te llama la atención es la agotadora enfermedad y su silla de ruedas”, dijo Turner. Pero después, señaló su mente y “la alegría que obtenía de la ciencia” dominaban el escenario. Y aunque puede que el público no comprendiera lo que decía, sí comprendían su búsqueda de grandes ideas, señaló el cosmólogo.

Andy Fabian, astrónomo de la Universidad Hawking’s de Cambridge y presidente de la Royal Astronomical Society, dijo que Hawking comenzaba sus charlas para legos sobre agujeros negros con el chiste: “Asumo que todos han leído Una breve historia del tiempo y lo han entendido’”. Siempre conseguía una gran carcajada.

“Descubrirán que el astrónomo medio como yo ni siquiera intenta seguir las teorías más esotéricas en las que trabajó en los últimos 20 años”, dijo Fabian. “He estado en charlas que dio Hawking y no pude seguirlas”.

Hawking, que nació justo 300 años después de la muerte de Galileo, ocupó el mismo puesto de profesor de matemáticas en Cambridge que en su día ocupó Isaac Newton. Físicos y astrofísicos le reclamaban como uno de los suyos. Y buen parte del trabajo de Hawking fue en el campo de la cosmología, una rama de la astronomía que intenta explicar la totalidad del universo.

El título de Hawking “no es relevante aquí, lo que importa es lo que hacía su cerebro”, señaló Neil deGrasse Tyson, director del Planetario Hayden de Nueva York. “Le consideramos un astrofísico porque su laboratorio era el universo”.