El estado de Iowa abrió este lunes la etapa de elecciones primarias en Estados Unidos con sus caucus, una primera cita con las urnas a la que Hillary Clinton y Bernie Sanders empataron en el lado demócrata, mientras que Ted Cruz se impuso a Donald Trump por el lado republicano.
Ciudad de México/Des Moines, 2 de febrero (SinEmbargo/EFE/AP).- El proceso electoral para suceder al Presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, arrancó este lunes con varias sorpresas. El Senador Ted Cruz fue el gran ganador de los caucus de Iowa que abren el camino a la Casa Blanca al imponerse en el bando republicano a Donald Trump, mientras que la ex Secretaria de Estado Hillary Clinton venció por la mínima al Senador Bernie Sanders en el lado demócrata.
Las asambleas políticas de Iowa son las primeras desde 2008 tan abiertas en ambos partidos y marcan el principio del fin de la presidencia del demócrata Barack Obama, que dará el relevo en enero de 2017 al ganador de las elecciones generales del 8 de noviembre.
No obstante, fue Cruz el único que ha podido alardear de victoria hoy en Des Moines, algo que atribuyó a “conservadores valientes” a los que pidió poner fin a “ocho años de Obama”.
Cruz recordó que su victoria, pese a ser apretada, se dio con una alta participación que le valió el mayor número de votos totales en la historia de un caucus republicano.
Clinton se impuso a Sanders, tras los caucus más disputados de la historia del estado, por un margen muy escaso, con el 49.86 por ciento frente al 49.57 por ciento de su rival, según el Partido Demócrata con el 100 por cieno de los recintos electorales contados.
La favorita demócrata evitó así una nueva derrota en Iowa, como la dolorosa de 2008 en la que quedó tercera frente a Barack Obama, y Sanders confirmó que su campaña representa un serio reto para Hillary, algo que nadie esperaba hace tan solo unos meses.
“Estoy tan emocionada de venir a Nuevo Hampshire después de ganar en Iowa”, dijo hoy Clinton al inicio de un evento en Nashua, en Nuevo Hampshire, en el que la gobernadora del estado, la demócrata Maggie Hassan, la presentó como “la primera mujer en ganar en la historia de los caucus de Iowa”.
Sanders, un Senador independiente que se define como “socialista” y que no ha militado en el partido al que concurre, dijo: “Estamos enfrentándonos a la mayor organización política de Estados Unidos. Estamos virtualmente empatados”.
La gesta de Sanders, que aboga por cambiar la influencia del interés privado en la política y no ha recurrido a una campaña negativa, lo ha llevado a celebrar este empate como una victoria.
El recuento para conocer quién es el vencedor definitivo de la noche en la contienda demócrata puede alargarse varias horas, aunque se tratará tan sólo de una victoria “moral”, ya que con tan poca diferencia el número de delegados a la convención que se lleve cada candidato por Iowa será prácticamente el mismo.
La primera víctima de estas asambleas populares que inician el proceso de primarias para determinar los candidatos presidenciales de las elecciones de noviembre fue el ex Gobernador de Maryland Martin O’Malley, que no consiguió alcanzar el 1 por ciento de los apoyos en el recuento demócrata.
“Desde el comienzo pensé que sería de una profunda pobreza para el partido tener solo dos candidatos (…) Gracias Iowa por lo que me habéis enseñado”, dijo O’Malley, que en un estado con un 90 por ciento de blancos tuvo un guiño para los hispanos con un “sí, se puede” en español.
La compleja mecánica de los caucus demócratas, que se deciden con calculadora en mano y brazos en alto, ha obligado a O’Malley a retirarse y dejar vía libre a una contienda demócrata a dos bandas.
El ex Gobernador de Arkansas y aspirante republicano Mike Huckabee, cuya única esperanza era este estado de gran presencia de religiosos evangelistas, también anunció su retirada de un plantel de doce aspirantes.
Dos millones de votantes de Iowa fueron convocados hoy a las asambleas en cerca de mil 700 colegios, gimnasios o iglesias habilitados para este proceso participativo con raíces en los orígenes de la democracia estadounidense.
Los caucus demócratas, en los que los partidarios de cada aspirante deben agruparse a la vista de todos, fueron los más caóticos y los que desencadenaron la salida de O’Malley de la ecuación demócrata.
En el colegio de Mirrell de Des Moines, O’Malley no consiguió llegar al 15 % mínimo necesario, por lo que sus partidarios debieron decantarse entre Sanders o Clinton, algo que sin duda se repitió en todo el estado.
“Todos quieren hablar con el grupo de O’Malley”, explicaba a Efe Kent Frank, simpatizante de Clinton, antes del comienzo del proceso en el gimnasio de la escuela. Finalmente, en esa zona urbana de Des Moines se impuso Clinton por 462 votos frente a 246 de Sanders.
Ted Cruz, que contaba con el apoyo de los evangelistas, el grupo religioso que ha decidido los últimos años el ganador de los caucus republicanos de Iowa, obtuvo el 28 por ciento de los votos, con lo que se impuso por una diferencia de 4 puntos porcentuales a Trump.
Sin tener experiencia en política y sin ser del llamado “establishment” (político tradicional), Trump se mantuvo en todo momento como favorito de las encuestas y hoy obtuvo un encomiable segundo puesto con el 24 por ciento de los votos, depositados en papeletas anónimas tras un debate con representantes de cada candidato.
“Aquí no van a ganar ni Trump ni Cruz”, auguraba hoy en la escuela de Mirrell Joe Buxton, votante republicano que reconocía que en el Iowa urbano ambos tienen poco tirón frente a otros como el Senador Marco Rubio.
“No sé quién ganará entre los demócratas, pero yo voy a proclamarme ganador de las primarias republicana y ganaré a Hillary o Bernie”, aseguró Trump en un breve discurso antes de seguir camino a Nuevo Hampshire, la próxima primaria.
Rubio, con un 23 por ciento de los votos, obtuvo un tercer puesto que lo mantiene como uno de los favoritos en la aún larga carrera por la candidatura republicana, que se formalizará este verano en la convención de Cleveland.
Por debajo de la marca del 10 por ciento quedaron en este orden: el exneurocirujano Ben Carson, el libertario Rand Paul y el que fuera favorito este verano, el exgobernador de Florida Jeb Bush, que solo alcanzó el 2.8 por ciento de los votos.
Los delegados adjudicados a Iowa en las convenciones republicana y demócrata de este verano representan un porcentaje marginal, pero abrir con una victoria la carrera de primarias puede ser vital.
¿QUÉ SE DISPUTÓ EN IOWA?
Los demócratas eligen 44 delegados y los republicanos, 30. Ambas cifras son una pequeña fracción de lo que se necesita para que los aspirantes ganen la candidatura presidencial de sus respectivos partidos.
En el Partido Demócrata se necesitarán 2 mil 382 delegados para ganar la candidatura. En el Partido Republicano, mil 237.
Hillary Clinton comenzó con gran ventaja debido al apoyo que le han manifestado algunos superdelegados demócratas. Estos son dirigentes del partido que pueden apoyar al precandidato de su elección.
Clinton ha captado 362 adhesiones, en tanto que Bernie Sanders sólo ocho y Martin O’Malley, dos.
Los republicanos no tienen tantos superdelegados.
