DOCUMENTAL: ¿JUGANDO A SER DIOS? (Subtítulos en español)
La revista New Scientist asegura que el hombre no conquistará solo el Planeta Rojo; para hacer su vida más fácil en este planeta hostil, deberá ser ayudado por microorganismos capaces de colaborar en la construcciones de ciudades en Marte.
La NASA ya está trabajando en diseñar Biología Sintética basada en microbios para que fabriquen materiales de construcción. Para ésto usan una “caja de herramientas” biológica, que consiste en un montón de genes llamados “bioladrillos”, y que al ser insertados dentro de microbios, éstos realizan alguna función específica como generar anticongelante.
Si bien la atmósfera de Marte puede ser un problema debido a su alta cantidad de dióxido de carbono y nitrógeno, existe una cianobacteria llamada Anabaena, capaz de vivir cómodamente en esas condiciones, siempre y cuando se la proteja de la radiación ultravioleta.
Gran parte de la energía generada al procesar el CO2 y el nitrógeno es consumida por la bacteria, pero ya se encontró un método –insertando material genético de la E. coli– para que la Anabaena excrete azúcares que podrían sostener colonias de otras bacterias, las que por su parte se podrían usar para construir aceite, plástico o combustible para los astronautas.
A modo de ejemplo, un equipo liderado por André Burnier encontró la forma de crear ladrillos y cemento con microorganismos: Comienzan tomando una bacteria llamada Sporosarcina pasteurii, la que tiene la propiedad de procesar la urea (de la orina) y convertirla en amonio.
Esto le otorga las suficientes propiedades alcalinas al ambiente de Marte para que se forme carbonato de calcio, más conocido como caliza y uno de los elementos indispensables para hacer cemento.
O sea, los desechos de los astronautas servirán para que las bacterias hagan cemento en Marte. El equipo confirmó mediante experimentos que un ladrillo generado durante dos semanas por la Sporosarcina pasteurii puede tener la dureza de un ladrillo de concreto.
También lograron aislar el componente genético de la bacteria para crear un “bioladrillo”, el que se puede insertar en la E. coli para que realice las mismas funciones que la Sporosarcina pasteurii.
El grupo de científicos ha optado por estudiar bien este modelo biológico, por lo que creen que tardarán décadas antes de enviar las primeras colonias de bacterias, pues no se sabe si el proyecto podría salirse de control fuera de la Tierra.
Existen, por supuesto, preocupaciones al respecto. Hay que ver detenidamente el documental. Hay quienes se opone; argumentan que el hombre está jugando “a ser Dios”.
¿En realidad estamos jugando a ser Dios, o nos estamos facilitando la existencia? ¿Usted qué opina?
