Ciudad de México, 12 de agosto (SinEmbargo).– La felicidad depende absolutamente de cada persona y, a pesar de que la sociedad y la época determinen en gran medida los estándares básicos de satisfacción, es difícil afirmar que alguien está contento con sólo mirarlo. Sin embargo, ahora investigadores del University College de Londres llevaron a cabo pruebas mediante una nueva aplicación para teléfonos celulares inteligentes que permite indicar el nivel de felicidad de una persona en función de sus expectativas, lo que puede ayudar a comprender las causas de los trastornos del estado de ánimo.
En el estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, más de 18 mil personas de todo el mundo pudieron predecir su nivel de felicidad mediante una ecuación matemática, con resultados que muestran que la felicidad inmediata refleja no nada más lo bien que le va en la vida a determinadas personas, sino si les va mejor de lo esperado.
La aplicación para smartphones llamada The Great Brain Experiment incluye una encuesta basada en una ecuación matemática que predice con precisión que la gente se siente feliz cuando toma decisiones y recibe recompensas que superan sus expectativas, publicó la revista científica ScienceDaily.
"Es muy bueno que los datos de la amplia y variada población que utiliza la aplicación de teléfono inteligente The Great Brain Experiment muestra que la misma ecuación de la felicidad se aplica a miles de personas en todo el mundo jugando nuestro juego, al igual que con nuestros mucho más pequeños experimentos de laboratorio que demuestran el enorme valor de este enfoque para el estudio de bienestar humano a gran escala", dijo Robb Rutledge, autor principal del estudio.
Durante el experimento los participantes tomaron decisiones que involucraban tanto ganancias como pérdidas económicas, mientras que respondían a la pregunta: "¿Qué nivel de felicidad experimenta en este momento?". De igual manera, se midió la actividad neuronal de los participantes mediante una resonancia magnética funcional.
Los datos obtenidos mostraron que las señales neuronales en un área del cerebro conocida como cuerpo estriado son iguales en el momento de tomar decisiones y en el de recibir recompensas, independientemente de los beneficios económicos logrados. El cuerpo estriado contiene muchas conexiones con neuronas de dopamina, por lo cual los científicos deducen que este neutrotransmisor podría jugar un papel importante en la determinación de la felicidad.
El doctor Rutledge dijo: "Esperábamos ver que las recompensas recientes afectarían la felicidad inmediata, pero nos sorprendió descubrir la importancia que tienen las expectativas a la hora de determinar la felicidad".
"En situaciones del mundo real, los beneficios asociados a las decisiones de la vida, como empezar un nuevo trabajo o casarse, a menudo no se dieron cuenta durante mucho tiempo, y nuestros resultados sugieren que las expectativas relacionadas con estas decisiones, buenas y malas, tienen un gran efecto sobre la felicidad", agregó.
Por su parte, los científicos creen que los resultados del estudio podrían ayudar a los médicos a comprender las causas de los trastornos del estado de ánimo y desarrollar tratamientos más eficaces para la salud mental.
