PARA BAJAR EL DOCUMENTO COMPLETO DAR CLIC AQUÍ: ESTUDIO DEL NUCLEO DE JUPITER
¿Pensabas que el cambio climático es lo suficientemente malo? Pues las cosas están bastante peor en el sistema solar exterior. el núcleo rocoso de Júpiter bien podría disolverse en líquido, según los estudiosos.
El gigante de gas, que es dos veces más masivo que todos los demás planetas que orbitan alrededor del Sol en su conjunto, tiene un núcleo central compuesto por hierro, roca y hielo. Está situado en el centro del planeta, sumergido en un fluido de hidrógeno y helio sometidos a intensas presiones alrededor de 40 millones de veces mayores que la presión atmosférica en la Tierra, y con temperaturas de alrededor de 16,000 grados kelvin: más caliente que la superficie del sol.
Por tal motivo, no pueden recrearse sus condiciones experimentales en la Tierra. Pero eso no ha impedido que los científicos planetarios Hugh Wilson y Burkhard Militzer de la Universidad de California, Berkeley, realizaran cálculos de mecánica cuántica para tratar de averiguar cómo uno de los ingredientes principales del núcleo, el óxido de magnesio, se sostiene en una situación tan extrema.
Encontraron que en estas intensas presiones y temperaturas, el óxido de magnesio tiene una solubilidad muy alta, lo que significa que es probable que se disuelve en líquido. El nivel exacto de la erosión no se conoce, pero la pareja había predicho antes que el hielo en el núcleo también se disuelve. Esto significa que el núcleo de Júpiter es probablemente menor de lo que era cuando se formó el planeta.
La investigación ha sido detallada en un artículo enviado a Physical Review Letters, en la que Wilson y Militzer dicen que el trabajo tiene importantes consecuencias para la elaboración de la forma de simular este tipo de planetas.
“Para los grandes exoplanetas, el aumento de la temperatura interior promueve tanto la solubilidad como la redistribución, lo que implica que los núcleos son lo suficientemente grandes. Es probable que el de Júpiter sea completamente redistribuido”, dice el estudio.