El día 17 de Enero de 1917, un mensaje cifrado llegó al departamento criptoanalítico del gobierno británico bautizado como Sala 40. Dos funcionarios de guardia comenzaron la tediosa tarea de descifrarlo. Ignoraban que contenía la clave para arrojar a los Estados Unidos del lado de los aliados, y tal vez terminar con la más cruenta guerra jamás conocida hasta la fecha.
El mensaje, que pasó a la historia como el “telegrama Zimmermann”, estaba cifrado con una clave diplomática alemana, conocida como clave 0075, y fue enviado por el ministro alemán de exteriores Arthur Zimmermann al embajador alemán en Washington, Conde von Bernstorff. Los criptoanalistas ingleses consiguieron una solución parcial, que posteriormente fue confirmada gracias a una segunda copia del telegrama, enviado por Von Bernstoff a su homólogo en Ciudad de México, el embajador Eckardt, y cifrado mediante la clave 13042 (variante a su vez de la clave diplomática alemana 13040).
Según Barbara Tuchmann, los ingleses tenían en su poder una copia de la clave 13040 tras habérsela arrebatado a un agente alemán en Persia. David Kahn, por contra, afirma que el conocimiento de dicha clave vino por los medios criptoanalíticos habituales: captura de mensajes cifrados, análisis de redundancias y frecuencias, y mucha inventiva. El hecho de que los dos expertos más ilustres en este campo sean incapaces de ponerse de acuerdo nos da una idea de la capa de secreto que incluso hoy envuelven sucesos de hace casi cien años. Pero cualquiera que fuese su origen, las consecuencias finales son incontestables.
El telegrama Zimmermann, una vez descifrado, indicaba las intenciones alemanas por llevar a México y Japón a una guerra con Estados Unidos con objeto de mantener a este país lejos del teatro de guerra europeo. Pero su consecuencia última fue precisamente la opuesta: el pueblo norteamericano, indignado ante la conspiración alemana, obligó al pacifista presidente Woodrow Wilson a entrar en guerra del lado de los aliados.
NOTA DE PRENSA DE LA ÉPOCA
El siguiente artículo fue tomado del “Manual de Criptografía. La Escritura Secreta”, por Fuentes Rabe Arturo, Instituto Geográfico Militar, Santiago de Chile, 1943.
En la mañana del 19 de Enero de 1917, el Servicio Secreto norteamericano interceptó un mensaje proveniente de Berlín con destino a México, provocando uno de los aconteciemientos más decisivos de la Primera Guerra Mundial.
El telegrama Zimmerman, conocido como “el más audaz de los golpes efecutados por el Servicio Secreto”, decía: “El Primero de Febrero nos proponemos dar comienzo a la guerra submarina sin restricción. Alemania propone a México una alianza contra los EE.UU. en la cual será invitado a participar el Japón, y que, en el caso de victoria, obtendrá como premio una importante anexión territorial”.
La propuesta alemana no dejaba ninguna duda, por lo que el Presidente Wilson se apresuró en comunicarla a los sectores de la Nación que aún defendían la idea de que Estados Unidos mantuviese una posición neutral en el conflicto. Según afirmó Albert Pignaud: “en el momento en que este affaire explotó el Presidente Wilson llegó a mirar como inevitable la intervención de su país en la lucha.”
El telegrama, cuyo contenido mostraba una clara violencia hecha por los alemanes en contra de los Estados Unidos de América, se convirtió entonces en la evidencia que justificaba la intervención norteamericana en la lucha que estaba por inciarse en Europa. Y fue así como el 3 de Febrero de 1917 se rompieron oficialmente las relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Alemania.
LAS CIFRAS DEL TELEGRAMA ORIGINAL
El telegrama Zimmermann tenía la siguiente expresión cuando fue enviado de Bernstorff a Eckardt
130 13042 13401 8501 115 3528 416 17214 6491 11310 18147 18222 21560 10247 11518 23677 13605 3494 14936 98092 5905 11311 10392 10371 0302 21290 5161 39695 23571 17504 11269 18276 18101 0317 0228 17694 4473 22284 22200 19452 21589 67893 5569 13918 8958 12137 1333 4725 4458 5905 17166 13851 4458 17149 14471 6706 13850 12224 6929 14991 7382 15857 67893 14218 36477 5870 17553 67893 5870 5454 16102 15217 22801 17138 21001 17388 7446 23638 18222 6719 14331 15021 23845 3156 23552 22096 21604 4797 9497 22464 20855 4733 25610 18140 22260 5905 13347 20420 39689 13732 20667 6929 5275 18507 52262 1340 22049 13339 11265 22295 10439 14814 4178 6992 8784 7632 7357 6926 52262 11267 21100 21272 9346 9559 22464 15874 18502 18500 15857 2188 5376 7381 98092 16127 13486 9350 9220 76036 14219 5144 2831 17920 11347 17142 11264 7667 7762 15099 9110 10482 97556 3569 3670
Estaba dirigido a la embajada alemana en Ciudad de México [German Legation, México City] y firmado “Bernstorff”.
TRADUCCIÓN DEL TELEGRAMA ZIMMERMANN, CIFRA POR CIFRA
El significado está tomado del libro de Barbara Tuchmann “El telegrama Zimmermann”. La traducción es de Arturo Quirantes.
130 (número del telegrama) 13042 (número de identificación de la clave) 13401 Auswartiges amt ministerio de asuntos exteriores 8501 telegraphiert telegrafía 115 Januar 16 16 de Enero 3528 colon dos puntos 416 nummer 1 número 1 17214 ganz geheim alto secreto 6491 selbst usted mismo 11310 zu (signo de infinitivo) 18147 entziffren descifrar 18222 stop punto 21560 Wir nosotros 10247 beabsichtigen tenemos la intención de 11518 am a partir de 23677 ersten primero 13605 Februar febrero 3494 un- sin 14936 eingeschrankt restricciones 98092 U-boot submarino 5905 Krieg guerra 11311 zu a 10392 beginnen comenzar 10371 stop punto 0302 Es wird se 21290 versucht intentado 5161 werden será 39695 Vereiningten Staaten Estados Unidos 23571 trotzdem no obstante 17504 neutral neutrales 11269 zu a 18276 erhalten mantener 18101 stop punto 0317 Für den Fall Para el caso 0228 dass dies de que (ello) 17694 nicht no 4473 gelingen lograr 22284 sollte hubiera (adverbio modal) 22200 comma coma 19452 schlagen ofrecer 21589 wir nosotros 67893 Mexico México 5569 auf sobre 13918 folgender siguientes 8958 Grundlage bases 12137 Bündnis alianza 1333 vor (prefijo del verbo ofrecer) 4725 stop punto 4458 Gemeinsam juntos 5905 Krieg guerra 17166 führen conducir 13851 stop punto 4458 Gemeinsam juntos 17149 Friedenschluss tratado de paz 14471 stop punto 6706 Reichlich generosa 13850 finanzielle financiera 12224 unterstützung ayuda 6929 und y 14991 einverständnis acuerdo 7382 unserer seits nuestra parte 15857 dass de que 67893 Mexiko Méjico 14218 in en 36477 Texas Tejas 5870 comma coma 17553 neue nuevo 67893 Mexiko Méjico 5870 comma coma 5454 AR AR 16102 IZ IZ 15217 ON ON 22801 A A 17138 früher anterior 21001 verloren perdido 17388 Gebiet territorio 7446 zurück de vuelta 23638 erobern conquistar 18222 stop punto 6719 Regelung tramitación 14331 im en 15021 Einzelnen detalles 23845 Euer Hochwohlgeboren Su Excelencia 3156 überlassen quedan 23552 stop punto 22096 Sie usted 21604 wollen sírvase 4797 vorstehendes de lo que precede 9497 dem al 22464 Präsident presidente 20855 streng alto 4733 geheim secreto 25610 eröffen hacer saber 18140 comma coma 22260 sobald tan pronto (como) 5905 Kriegs guerra 13347 Ausbruch declaración 20420 mit con 39689 Vereiningten Staaten Estados Unidos 13732 fest seguro 20667 steht sea 6929 und y 5275 Anregung sugerencia 18507 hinzufügen agregar 52262 Japan Japón 1340 von por 22049 sich sí mismo 13339 aus de 11265 zu a 22295 sofortig inmediatamente 10439 beitretung unión 14814 einladen invitar 4178 zu (partícula infinitiva del verbo anterior) 6992 und y 8784 gleichzeitig simultáneamente 7632 zwischen entre 7357 uns nosotros 6926 und y 52262 Japan Japón 11267 zu a 21100 vermitteln intermediar 21272 stop punto 9346 Bitte por favor 9559 den al 22464 Präsident presidente 15874 darauf de esto 18502 hinweisen advertir 18500 comma coma 15857 dass que 2188 rücksichtslos despiadado 5376 Anwendung uso 7381 unserer nuestros 98092 U-boote submarinos 16127 jetzt ahora 13486 Aussicht perspectiva 9350 bietet ofrece 9220 comma coma 76036 England Inglaterra 14219 in en 5144 wenigen pocos 2831 Monat- mes- 17920 -en -es 11347 zum hacia 17142 Frieden paz 11264 zu (infinitivo) 7667 zwingen obligar 7762 stop punto 15099 Empfang recibo 9110 bestahigen acuse 10482 stop punto 97556 Zimmermann Zimmermann 3569 stop punto 3670 Schluss der Depesche
Fin del telegrama.
LA TRADUCCIÓN APROXIMADA DEL TELEGRAMA
(Telegrama) 130, (clave) 13042. Telegrama del ministerio de asuntos exteriores, 16 de Enero: número 1. Alto secreto. A descifrar por usted mismo.
Tenemos la intención de comenzar la guerra submarina sin restricciones a partir del primero de febrero. Se intentará, no obstante, que los Estados Unidos se mantengan neutrales. Para el caso de que no sea posible lograrlo, ofrecemos a Méjico una alianza sobre las siguientes bases: guerra conjunta, tratado de paz conjunto, generosa ayuda financiera y acuerdo por nuestra parte de que Méjico podrá reconquistar los territorios de Tejas, Nuevo Méjico y Arizona perdidos en el pasado. Dejo los detalles a su excelencia. Sírvase usted comunicar lo anteriormente dicho al presidente, en el más absoluto secreto, tan pronto como la declaración de guerra contra Estados Unidos sea algo seguro, y sugiérale que invite inmediatamente, por iniciativa propia, a Japón para unirse y que haga de intermediario entre nosotros y Japón. Sírvase advertir al presidente que el uso despiadado de nuestros submarinos ofrece ahora la perspectiva de que Inglaterra sea forzada a la paz en pocos meses.
Acuse recibo. Zimmermann. Fin del telegrama.
Algunas palabras -Estados Unidos, punto, presidente- están representadas por más de un grupo de cifras, práctica habitual para dificultar el trabajo de los criptoanalistas.
La clave aparentemente no contenía la palabra arizona, de manera que hubo de cifrar las letras o pares de letras que la componían.
Con información del portal Memoria Política de México.
