El huracán “Laura” tocó tierra en las costas de Luisiana con fuertes vientos, aguaceros torrenciales y marejadas; videos que circulan en Internet muestran los destrozos del fenómeno natural, como las caídas de vidrios de edificios.

Por Gerald Herbert, Melinda Deslatte y Stacey Plaisance

Luisiana, Estados Unidos (AP).- El huracán “Laura” azotó la costa del Golfo de México durante horas con fuertes vientos, aguaceros torrenciales y marejadas luego de tocar tierra en el suroeste de Luisiana, cerca de la frontera con Texas, en la madrugada del jueves, amenazando la vida de los que no se marcharon.

Las autoridades pedido requerido a los residentes que se fuesen, pero no todos les hicieron caso en una zona que ya quedó devastada por el paso del huracán “Rita” en 2005.

Videos publicados en redes sociales, como los vientos de “Laura” azotaban un edificio alto en Lake Charles, romndole las ventanas mientras los vidrios y los escombros caían al suelo.

“Hay algunas personas que siguen en la ciudad y la gente está llamando (…) pero no hay forma de llegar a ellos”, dijo Tony Guillory, presidente del órgano de gobierno de la parroquia de Calcasieu, a primera hora del jueves por teléfono desde un edificio del Gobierno en Lake Charles, que se remecía por la tormenta.

OVER THE GULF OF MEXICO – Aug. 25 In the eye of Hurricane #Laura w/ @NOAA WP-3D Orion #NOAA42 "Kermit" flight station radar showing the eyewall ahead. Credit: Lt. Cmdr. Doremus, NOAA Corps. Follow @NHC_Atlantic + your local @NWS Forecast Office for forecast + advisories. #FlyNOAA pic.twitter.com/p8y236yzlK

— NOAA Aircraft Operations Center (@NOAA_HurrHunter) August 26, 2020

Guillory dijo que espera que quienes se han quedado varados pueden ser rescatados más tarde en el día, pero teme que las carreteras bloqueadas, los cortes en las líneas eléctricas y las inundaciones obstaculicen esas labores. Las autoridades explicaron que los operativos de búsqueda y rescate comenzarán cuando las condiciones lo hagan.

Con más de 290 mil viviendas y negocios sin electricidad en los dos estados, los constantes relámpagos eran la única fuente de luz para algunos.

Again all of this flying is to collect the critical data that forecasters need so that we can warn people earlier that a storm is headed their way.

Here’s more video in the eye during our fourth penny. #FlyNOAA pic.twitter.com/POXSxpEdKp

— Tropical Nick Underwood (@TheAstroNick) August 26, 2020

“Laura” ganó intensidad rápidamente antes de tocar tierra con vientos máximos sostenidos de 240 kilómetros por hora (150mph), alrededor de la 01:00 CDT cerca de Cameron, una comunidad de 400 habitantes de Luisiana ubicada a unos 48 kms (30 millas) de la frontera este de Texas, explicado el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés).

“Las marejadas ciclónicas letales con grandes y destructivas olas causarán daños catastróficos”, advirtieron los meteorólogos, añadiendo que podrían alcanzar los 4.5 o 6 metros (15 o 20 pies) en Port Arthur, Texas, y en parte de Luisiana, incluyendo Lake Charles.

“Estas marejadas podrían penetrar hasta alrededor de 65 kms (40 millas) en el interior desde la costera, y las inundaciones no retrocederán del todo en varios días”, afirmó el NHC.

Horas después de tocar tierra, “Laura” seguía siendo un huracán de categoría 2 con vientos máximos sostenidos de 175 kilómetros por hora (110 mph). Su centro pasó por Lake Charles, avanzado en dirección norte a unos 24 kilómetros por hora (15 mph), pero con vientos peligrosos que se extendían sobre gran parte de Luisiana y del este de Texas.

En la parroquia de Cameron, el lugar donde impactó, las autoridades dijeron que al menos 150 personas se negaron a desalojar y tenían previsto enfrentar el huracán en casas elevadas o vehículos de recreo. El resultado podría ser catastrófico ya que los meteorólogos advirtieron que toda la comunidad podría quedar completamente cubierta por el agua del océano.