El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, pidió hoy a la población que todavía no ha evacuado las zonas que corren más riesgo de inundarse por la llegada del huracán "Irene" que empiecen a buscar refugio "ya" y recordó que a partir del mediodía no tendrán transporte público para hacerlo.
"Si tienen que irse, deben empezar ahora mismo", afirmó el alcalde en una comparecencia ante la prensa en Brooklyn, en la que advirtió a los neoyorquinos que la tormenta va a ser "muy seria" y dijo que pese a que "Irene" se ha debilitado al tocar tierra "hay que prepararse para el peor escenario".
Bloomberg estimó que la orden de evacuación "obligatoria" de las zonas por debajo del nivel del agua afecta a unas 370 mil personas, a las que les pidio abandonar "lo antes posible"y buscar protección en casas de familiares o amigos o en alguno de los refugios repartidos por la ciudad "con capacidad para 70 mil personas".
El alcalde indicó que hasta ahora la prioridad son las personas más vulnerables, sobre todo enfermos y ancianos, y dijo que desde el viernes se han evacuado a 7 mil pacientes de los hospitales situados en zonas de peligro.
"No podemos tomar riesgos, y especialmente con los más vulnerables", dijo.
"Lo mejor ahora es utilizar el transporte público para llegar a los refugios, pero a partir del mediodía toda la red estará cerrada", indicó Bloomberg, quien detalló que patrullas de policía están recorriendo las calles de la ciudad que hay que evacuar avisando a la población por megafonía que deben marcharse "ahora"
La Autoridad Metropolitana del Transporte (MTA, por sus siglas en inglés) ha reforzado los servicios de autobuses, metro y trenes desde primera hora de la mañana para que los neoyorquinos puedan abandonar las zonas de peligro ante la llegada inminente de "Irene", que se espera para hoy por la noche.
"Los últimos trenes saldrán a las 12.00 (16.00 GMT) y tengan en mente que quizá estén repletos y no podrán tomarlos", advirtió Bloomberg, quien recordó que también se suspenderá el servicio de ferrys que conecta la isla de Manhattan con los demás distritos y que los puentes podrían cerrarse dependiendo de los vientos.
El alcalde detalló también que todas las playas de la ciudad estarán cerradas durante el fin de semana y pidió a los neoyorquinos que durante la tormenta no salgan a la calle porque la posibilidad de que haya caídas de árboles es "muy seria", y que permanezcan apartados de ventanas y cristales.
La primer víctima de "Irene" en EU
El huracán ya cobró su primera víctima mortal en Carolina del Norte, donde hoy tocó tierra poco antes de las 08:00 horas,según informaron las autoridades locales.
La víctima es un hombre del condado de Nash County, a quien le cayó una rama de árbol de gran tamaño cuando caminaba en el exterior de su vivienda, informó la cadena de televisión NBC.
Las fuertes lluvias y los intensos vientos provocados por el huracán "Irene" que esta mañana tocó tierra en Carolina del Norte, ha dejado a cerca de 200 mil personas sin electricidad.
Asimismo, las fuertes lluvias y los intensos vientos provocados por el meteoro han dejado sin electricidad a cerca de 200 mil personas.
La portavoz de la empresa Progress Energy, Lauren Bradford, indicó a los medios locales que las localidades costeras de Willmington y Wrightsville Beach, en el centro y sur del Carolina del Norte, fueron las más afectadas por estos cortes eléctricos, ya que han sido las primeras que han tenido que enfrentar los efectos del huracán.
En otras ciudades del estado, como Atlantic Beach, se han reportado ya inundaciones en las carreteras que corren paralelas a la costa y un muelle ha sido arrasado por la fuerza de las aguas.
Irene tocó tierra esta mañana a las 07.30 hora local (11.30 GMT) cerca del cabo Lookout, en Carolina del Norte (este de EU), con vientos máximos sostenidos de 140 kilómetros por hora, informó el Centro Nacional de Huracanes (CNH).
"Irene" llegó a EU como un ciclón categoría 1, la mínima en la escala de intensidad Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, y se pronostica que comenzará a perder intensidad en las próximas horas, aunque las autoridades se encuentran preparadas para "el peor escenario" como precaución.
El director del Centro Nacional de Huracanes, Bill Read, afirmó que se espera que el nivel de las aguas se eleve en la costa atlántica cerca de cuatro metros, por lo que advirtió sobre posibles daños en edificios costeros a lo largo del recorrido de Irene.
De acuerdo con los meteorólogos, Irene azotará hoy y mañana la costa este de EU desde las Carolinas hasta Massachusetts, lo que ha provocado que las autoridades estadounidenses declaren el estado de emergencia en doce estados de la región atlántica, donde residen 65 millones de estadounidenses.
Se espera que el huracán, que a su paso por el Caribe dejó seis muertos, continúe su trayectoria hacia el norte y azote la capital estadounidense, Washington, esta tarde.
