Monterrey, 1 Dic. (Notimex).- Especialistas de la Universidad Autónoma de Nuevo León (UANL) estudian la utilización del mucílago de nopal en concretos de alto comportamiento, con base en cemento Portland.
La institución educativa señaló que en la industria de la construcción con concreto base cemento Portland, el problema de los agrietamientos es una cuestión prácticamente inevitable.
Este fenómeno indeseable e ineludible se presenta con mayor incidencia en los concretos modernos denominados concretos de alto comportamiento, añadió.
Refirió que para optimizar este tipo de productos, la investigación y la tecnología moderna exhortan a los investigadores a estudiar opciones de solución o mitigación que no se utilizaban en el pasado.
El investigador de la Facultad de Ingeniería Civil, Alejandro Durán Herrera, expresó que estudian el efecto del mucílago de nopal como modificador de la viscosidad y la tensión superficiales de soluciones que pueden utilizarse para promover el curado interno en el concreto.
"Dentro del proceso de construcción, en el concreto convencional existe una etapa que es extremadamente importante para mejorar la calidad de este material y para el alargamiento de su vida útil: el curado interno", señaló.
Indicó que la necesidad del curado interno surgió de las exigencias que presentan los concretos modernos.
La etapa de curado que normalmente se hace en el concreto convencional, suministrando agua desde la parte exterior del concreto a través de la red de poros, "ya no era suficiente para los concretos modernos, que por diseño presentan matrices cementantes más densas, como resultado de los avances que se han dado en las últimas décadas en la tecnología del concreto", dijo.
Explicó que el cemento Portland es un cemento que necesita humedad para hidratarse, y si no la obtiene la buscará en los residuos de humedad que queden dentro de la red de poros.
"Al consumir esa pequeña humedad se presenta un fenómeno que se conoce como auto-desecación, entonces el concreto se seca por sí solo y este fenómeno genera cambios volumétricos, conduciéndose a retracciones a edades muy tempranas (durante las primeras 36 horas de vida del concreto) ", agregó.
Estas retractaciones, destacó, "inducen esfuerzos de tensión y a edades tan tempranas, por no tener todavía la resistencia suficiente, el concreto no soporta los esfuerzos de tensión inducidos por este fenómeno".
Manifestó que su equipo de trabajo ha estudiado el uso del mucílago de nopal para mejorar el desempeño del concreto.
Durán Herrera dijo que esta tecnología surgió de una propuesta para satisfacer y administrar de una mejor manera las necesidades de humedad interna durante el proceso de hidratación del concreto.
Al estudiar el mucílago de nopal encontraron que es efectivo para reducir las retracciones y las deformaciones del concreto, indicó.
Sin embargo, aclaró, el proceso aún no se puede transferir a la práctica, porque su preparación no es viable tal y como se utilizó en esta investigación.
Para ello se requiere investigar la factibilidad de obtener el mucílago en una forma que se pueda almacenar por largo tiempo y restituirlo cuando se requiera para su uso en concreto, expuso.
