Por José López Zamorano. Corresponsal
Washington, 18 Dic (Notimex).- A lo largo de los últimos 20 años, el perfil del mexicano en Estados Unidos sufrió una gradual transformación: cada vez es más joven y mejor educado, de acuerdo con cifras de la Oficina del Censo.
Sin embargo, la población de origen mexicano continúa registrando el más alto nivel de pobreza, así como el mayor porcentaje de personas sin seguro de salud y la menor proporción de títulos universitarios respecto a otros grupos hispanos.
"Los inmigrantes mexicanos están mejor educados que los que llegaron hace 30 o 40 años. Pero aún están menos educados que la población estadunidense", dijo a Notimex uno de los principales especialistas en el tema, el demógrafo del Centro Hispano Pew, Jeffrey Passel.
"Esa diferencia de nivel educativo determina y tiene mucho que ver con los trabajos que terminan ocupando los mexicanos, pero refleja el mejoramiento general de los niveles educativos en México y se traduce en más oportunidades al inmigrante mexicano", sostuvo.
El número de personas de origen mexicano en Estados Unidos asciende a 33.7 millones de personas, incluidos 11.2 millones que nacieron en México y 22.3 millones que se identifican como hispanos de origen mexicano.
Las cifras confirman que los mexicanos representan el 64 por ciento de todos los hispanos en Estados Unidos y un 11 por ciento de la población total del país.
Los estudios del Centro Pew confirman que el tamaño de la población de origen mexicano en Estados Unidos se elevó en las últimas cuatro décadas como resultado de una de las migraciones en masa más grandes de la historia moderna, aunque se ha moderado en los últimos años.
La inmigración mexicana en Estados Unidos tiene en este momento grados de educación formal más altos que en 1990 y ha permanecido más tiempo en este país.
Hace 20 años, sólo 25 por ciento de los mexicanos en Estados Unidos tenía certificado de preparatoria, comparado con 41 por ciento en la actualidad.
Actualmente, 71 por ciento de los mexicanos que residen en los Estados Unidos ha permanecido aquí más de 10 años, mientras que en 1990 esa proporción era de 50 por ciento, según los resultados de un análisis elaborado a partir de datos censales.
En 1970, menos de un millón de inmigrantes mexicanos vivían en Estados Unidos. Para el año 2000, el número había crecido a 9.8 millones y en 2007 a 12.5 millones de personas.
Desde entonces, la población nacida en México ha declinado conforme se ha desacelerado significativamente la llegada de nuevos inmigrantes. En este momento, sólo el 35 por ciento de todos los hispanos de origen mexicano nació en México.
Passel, quien ha estudiado extensamente el fenómeno de la migración de mexicanos a Estados Unidos, sostiene que ésta ha descendido debido a factores múltiples, incluida la recesión económica de 2007 en Estados Unidos.
Pero sostiene que se trata de un fenómeno complejo que también esta relacionado no sólo con la política de deportaciones y de endurecimiento migratorio fronterizo y nacional, sino incluso con la caída de la tasa de fertilidad en México.
"Probablemente nunca veremos el mismo nivel de migración de mexicanos que ocurrió después del año 2000. Quizás haya un repunte, pero no a esos niveles", pronosticó el experto.
En su opinión, la combinación de factores ha erosionado las redes sociales de familiares, amigos y vecinos que servían de respaldo al inmigrante recién llegado.
Antes de 1980, el crecimiento de la población de origen mexicano fue resultado de un aumento del número de hispanos de origen mexicano nacidos en Estados Unidos.
Pero entre 1980 y 2000 el crecimiento fue atribuido a la llegada de nuevos mexicanos. No obstante, las tendencias se revirtieron de 2000 a 2010, y los nacimientos superaron a la inmigración como el principal motor del crecimiento de la población de origen mexicano.
A nivel económico, la población de origen mexicano se mantiene por debajo del promedio nacional, lo que contribuye a un porcentaje mayor en situación de pobreza.
El ingreso anual promedio de los hogares donde al menos uno de los miembros es de origen mexicano fue de 38 mil 884 dólares, en comparación con los 50 mil 502 dólares para la población en general.
La tasa promedio de la pobreza para los personas de origen mexicano fue de 27.5 por ciento, más de 10 puntos porcentuales por encima del promedio del resto de la población estadunidense.
Casi 49 por ciento de las familias de origen mexicano son propietarias de sus casas, comparado con 64.6 por ciento de la población general.
Entre las ocupaciones laborales, 16.4 por ciento de las personas de origen mexicano trabaja en administración, negocios, ciencia o artes; 26.7 por ciento en el sector servicios y 21.1 por ciento en ventas o puestos de oficina.
Un 17.8 por ciento labora en la construcción y 18 por ciento en el sector transportes.
Asimismo, más de siete de cada 10 hablan español en sus casas, de los cuales 34.3 por ciento hablan inglés "muy bien"; 53.4 por ciento son hombres y 46.6 por ciento mujeres.
En Estados Unidos residen 1.65 millones de personas de origen mexicano mayores de 25 años con un grado universitario, incluidos 450 mil con maestría o doctorado.
