Mesa (EEUU), 25 abr (dpa) - La primera competición de Michael Phelps tras su regreso a la natación acabó hoy unas horas antes de lo esperado, aunque el balance igualmente fue positivo.
"Me sentí como un niño y eso es lo mejor de todo. Es un buen punto de partida ser capaz de sumar algunas pruebas", afirmó Phelps, que fue séptimo en su serie de los 50 metros libres del Grand Prix de Mesa y no pudo acceder a la final de la prueba.
El estadounidense decidió nadar en estilo mariposa, más lento que el crawl habitual del estilo libre. Logró un tiempo de 24,06 segundos desde la calle ocho, poco habitual para él, y no pudo clasificarse a la final al lograr el tiempo número 42 entre todos los participantes. Ni siquiera entró en las tres finales de consolación. Los ocho mejores avanzaron a la gran final.
"Creo que no habrá suficientes abandonos", bromeó su entrenador, Bob Bowman, sobre la presencia de Phelps en alguna de las finales.
La prueba de hoy era la segunda tras su retorno a la competición el jueves, cuando fue segundo detrás de su compatriota Ryan Lochte en los 100 metros mariposa, su prueba preferida y la que supuso su regreso a la natación tras 20 meses retirado.
Phelps, que dejó la natación tras los Juegos de Londres 2012, prefirió nadar hoy en mariposa para trabajar su brazada en situación de competición.
Su objetivo era respirar sólo tres veces en los 50 metros, fácil para un sprinter, pero no tanto para Phelps, más habituado a competir en pruebas más largas de 200 y hasta 400 metros.
"Me resulta raro no respirar, suelo hacerlo con cada brazada", afirmó sobre el nuevo desafío.
Phelps, a punto de cumplir 29 años y el deportista más laureado de la historia olímpica con 22 medallas, 18 de ellas de oro, decidió hace varios meses volver a entrenar, y la pasada semana confirmó que regresaría a la competición en Mesa, Arizona. El miércoles afirmó no estar aún en forma y que sólo volvía por diversión.
La prueba de hoy fue la segunda y última en Mesa del astro estadounidense, que no anunció aún cuál será su próxima competición.
El próximo mes entrenará en la altitud de Colorado y se ha alistado para los Grand Prix de Charlotte (del 15 al 18 de mayo) y Santa Clara, California (del 19 al 22 de junio), pero su presencia no está aún confirmada.
En agosto se celebran los campeonatos de Estados Unidos, en los que se decidirá el equipo que participe en el Mundial de 2015 en Kazan, Rusia.
El nadador agregó que no puede asegurar aún si estará en los Juegos de Río 2016, aunque sí cree que para tener una posibilidad debe ser ya competitivo en los próximos tres o cuatro meses.
