Nueva York/Ciudad de México, 13 mar (dpa) - La explosión de gas que arrasó con dos edificios del barrio de East Harlem en Nueva York causó la muerte de siete personas, informó hoy el alcalde la ciudad, Bill de Blasio.
El presidente mexicano Enrique Peña Nieto expresó este jueves sus condolencias vía Twitter por la muerte de dos mexicanas. "Lamento el fallecimiento de dos mexicanas en el incidente ocurrido en East Harlem, Nueva York. Mi más sentido pésame a sus familias", escribió.
Rescatistas continuaban buscando personas desaparecidas bajo los escombros el día posterior al estallido, mientras que los bomberos intentaban extinguir algunos pequeños incendios en el lugar.
"Han sido 26 horas dolorosas", explicó por su parte De Blasio. El alcalde precisó que 40 personas resultaron heridas en la explosión.
El escape de gas provocó el miércoles por la mañana el derrumbe de los dos edificios de varios pisos. La explosión se sintió a más de un kilómetro de distancia, informaron testigos. El barrio de East Harlem es conocido asimismo como "Spanish Harlem" porque allí vive gran parte de la comunidad hispana de Nueva York.
Los edificios circundantes fueron evacuados por razones de seguridad. De Blasio aclaró que fueron inspeccionados y no se detectaron daños estructurales.
"Mis pianos volaron por los aires", relató a la emisora local WABC Colin Patterson, que trabaja en un taller de pianos en una de las construcciones afectadas. Afortunadamente pudo reptar entre los escombros y salir ileso del local.
Residentes de la zona señalaron al "New York Times" que ya el martes por la noche habían percibido olor a gas. "La noche anterior olía a gas, pero después el olor se dispersó y todos nos fuimos a la cama", explicó Jennifer Salas, cuyo marido es uno de los desaparecidos.
Los habitantes denunciaron a las autoridades poco después de las nueve de la mañana que creían que había un escape de gas y 15 minutos después se produjo la explosión.
Un representante de la empresa de gas Con Edison dijo que no había recibido reportes sobre un posible escape de gas en el lugar durante los últimos tres años.
De Blasio aseguró que 66 personas se encuentran en albergues temporarios en un refugio cercano de la Cruz Roja debido al accidente.
