La belleza de las imágenes que veo contrasta con la violencia implícita en cada una. Estoy en un café en una ciudad cualquiera y, junto a mi mesa, desde la cubierta de un libro, me sorprende la mirada profunda de la artista visual iraní Shirin Neshat. Hoy, que todos los ojos del mundo están puestos en Irán, los ojos de la propia Shirin cubierta por un chador y acompañada por un arma, recuerdan la violencia del régimen de los ayatolas, especialmente contra las mujeres. Estas fotos que forman parte del catálogo de la exposición Mujeres de Allah, me provocan una conmoción. Los que se creen dueños del universo ordenan bombardear, cerrar fronteras, armar a sus ciudadanos, encarcelar migrantes, marcar cuerpos diversos (los que tienen otro color de piel, otra lengua, otra religión, otras opciones sexuales), de uno y otro lado del océano. Sea el Atlántico, el Pacífico o el Mediterráneo, la orden es la misma: no hay cabida para el “diferente”. Es en este momento, justo en este momento que, en un café de una ciudad cualquiera, aparecen frente a mí los ojos de Shirin Neshat y me conmocionan, como cuando devoré las páginas de Persépolis de Marjane Satrapi, o las de Leer Lolita en Teherán de Azar Nafisi, o como cuando vi alguna de las películas de Bani Khoshnoudi, o La semilla del fruto sagrado de Mohammad Rasoulof, o la más reciente Un simple accidente de Jafar Panahi (Palma de Oro en el Festival de Cannes). Todas y todos estos creadores son críticos del régimen de Irán y perseguidos por éste.

La obra de Shirin Neshat reflexiona, como parte de la diáspora iraní, especialmente sobre la violencia ejercida en contra de las mujeres en los actuales regímenes islámicos.

Entre sus trabajos audiovisuales destaca Turbulent con el que ganó la Bienal de Venecia en 1999. Se trata de una video-instalación doble, hecha en blanco y negro: en una de las paredes de una sala oscura se proyecta al cantante Shahram Nazeri, cantando ante un auditorio solamente masculino; mientras, en la pared de enfrente, un video muestra a la cantante Sussan Deyhim cubierta con un chador que canta ante un auditorio vacío, aludiendo así a la prohibición a las mujeres de Irán de cantar en público*.

En 2009, la artista ganó el León de Plata del Festival de Cine de Venecia con su primer largometraje, Mujeres sin hombres, basada en la prohibida novela del mismo título de Shahrnush Parsipur.

Hoy, frente al catálogo de Mujeres de Allah, su primer trabajo fotográfico (1993-1997), vuelve mi conmoción. 

En esta serie de imágenes, la propia Neshat es la modelo, cubierta con chador negro, portando un arma y con textos feministas y religiosos impresos en la piel a modo de tatuajes. Lo ético, lo estético y lo político se cruzan en estas fotos con temas como la identidad y el género, desafiando a su propia sociedad e interpelando a quienes estamos fuera de ella; cuestionando a la vez la censura y los retrocesos provocados por el régimen surgido de la revolución de 1979, y el “orientalismo” (como lo llamó el gran intelectual palestino Edward Said), que condiciona nuestra mirada occidental, tan cargada de prejuicios y estereotipos.

Las fotos muestran la fuerza de la feminidad que se enfrenta a la sociedad patriarcal. Nacida como respuesta al control y la violencia impuestos por la República Islámica en contra de los derechos de las mujeres, nos recuerda -en abril de 2026- que los avances que hemos logrado a lo largo de la historia están siempre en riesgo. El trabajo de Shirin Neshat plantea un poético camino de resistencia, memoria y lucha.

* La video instalación puede verse en Youtube:
https://youtu.be/Xqj_no4Q6rk?si=-fJa3BcvJSWZb8tw