Asia se hunde. Pronto faltarán en el mundo desde jeringas y microchips hasta vacunas

Ciudad de México, 20 de abril (SinEmbargo).– Exxon Mobil, Chevron y otras compañías energéticas están acelerando la búsqueda de nuevos yacimientos de petróleo y gas lejos de los peligros de la guerra en Oriente Medio. Exxon, en particular, esbozó recientemente un plan potencial para invertir hasta 24 mil millones de dólares (mdp) en los campos petrolíferos de aguas profundas de Nigeria, mientras que Chevron expandió su presencia en Venezuela.

The Wall Street Journal dice que British Petroleum o BP compró participaciones en bloques petrolíferos frente a la costa de Namibia, y Total Energies firmó un acuerdo de exploración con Turquía. Las principales compañías petroleras podrían generar conjuntamente 120 mil millones de dólares en valor gracias a sus proyectos de exploración en los próximos años, según la firma de investigación y consultoría energética Wood Mackenzie, citada por el diario.

Según datos de Kpler, una empresa que realiza el seguimiento del tráfico marítimo, este lunes sólo tres barcos cruzaron el Estrecho de Ormuz. El tráfico por esta vía marítima crucial se redujo prácticamente a la paralización después de que Donald Trump ordenara atacar un barco de Irán. El sábado fueron 24 barcos. Sólo uno logró pasar el domingo.

El golpe en Asia

The New York Times dice hoy que cuando la guerra en Irán comenzó el 28 de febrero, Asia preveía graves consecuencias, aunque graduales, por la pérdida de acceso a una gran parte del petróleo y el gas mundiales. Sin embargo, los impactos económicos y sociales del conflicto han afectado a la región con mayor dureza y rapidez de lo que esperaban funcionarios y expertos. Muchos países de la región de Asia-Pacífico están experimentando perturbaciones repentinas que les resultan difíciles de gestionar, y algunos comparan los fallos y el alcance de la crisis con la pandemia de COVID.

“Aunque pronto se alcance un acuerdo de paz, el futuro de esta región industrial que ha impulsado el crecimiento económico mundial durante décadas probablemente incluirá meses de vuelos cancelados, precios de los alimentos disparados, paralizaciones de fábricas, retrasos en los envíos y estantes vacíos para productos que durante mucho tiempo se consideraron fáciles y rápidos de comprar en todo el mundo: bolsas de plástico, fideos instantáneos, vacunas, jeringas, pintalabios, microchips y ropa deportiva”, agrega el diario.

En conjunto, según muchos funcionarios y expertos, si la interrupción del tráfico comercial a través de Oriente Medio a causa de la guerra se prolonga aunque sea unas pocas semanas más, y la incertidumbre persiste, la escasez podría llevar a varios países a sufrir convulsiones y disturbios, seguidos de una recesión. “Innumerables empresas están al borde de la insolvencia. Los gobiernos están contrayendo enormes deudas para frenar la inflación. Según las proyecciones más pesimistas de las Naciones Unidas y otras organizaciones, a finales de año millones de personas en Asia podrían verse abocadas a la pobreza”, añade el Times.

Phillip Cornell, investigador principal del Centro de Energía Global del Atlantic Council, con sede en Sri Lanka, le dijo al diario estadounidense: “Los impactos son tan rápidos y profundos. Desde el punto de vista de la magnitud, esto es realmente muy, muy, muy grande”.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) afirmó que la economía mundial se está desacelerando en casi todas partes porque aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural licuado del mundo, junto con subproductos vitales, se han retenido del mercado global desde que comenzó la guerra. Incluso si el Estrecho de Ormuz se estabiliza mañana, podrían pasar años antes de que la producción y el transporte de petróleo y gas alcancen los altos niveles previos a la guerra.

Damien Caven, jefe de la corresponsalía de The New York Times en Vietnam, explica que la región de Asia-Pacífico ha sido la primera y peor zona de impacto de la guerra fuera de Oriente Medio porque:

1) La región de Asia-Pacífico depende más de las importaciones de energía de Oriente Medio que casi cualquier otro lugar del mundo;

2) La enorme economía regional está profundamente integrada, con cadenas de suministro que cruzan fronteras de maneras que dependen en gran medida de los combustibles fósiles;

3) Incluso antes de que comenzara la guerra en febrero, la capacidad energética de Asia ya era insuficiente para satisfacer la demanda. El retraso en la entrega de turbinas para la generación de energía, que ahora afecta al crecimiento de los centros de datos a nivel mundial, se originó con el aumento vertiginoso de la demanda de energía en los centros industriales del sudeste asiático.

“Los países más ricos, incluida China, se enfrentan a un riesgo menos inmediato, gracias a sus mayores reservas de combustible y presupuestos. Sin embargo, esta tranquilidad no es permanente ni generalizada. El resto de Asia, excluyendo a China, representa una parte tan importante de la economía global como Estados Unidos o Europa. Y muchos países de este grupo han estado atravesando dificultades mayores de las que se conocen públicamente”, concluye Damien Caven.