Muchas son las leyendas urbanas que tratan de explicar el dolor muscular que sucede a una sesión desproporcionadamente intensa o al inicio de la práctica deportiva después de no haber hecho ejercicio por un tiempo o quizás nunca. Una de estas leyendas cuenta que el malo de la película es el ácido láctico que se cristaliza dentro de los músculos y produce esa sensación de dolor e impotencia funcional que se presenta a las 12 o 24 horas de haber realizado el ejercicio. Pero… ¿es verdad que el ácido láctico es el villano de esta historia?

En realidad y aunque mucha gente cree que lo anterior es la verdad, sabemos hoy en día que esto es totalmente falso, y además en medicina deportiva este estado doloroso de los músculos tiene nombre: Dolor muscular de inicio tardío, o  simplemente DOMS por sus siglas en inglés (Delayed onset muscular soreness), algo que popularmente en algunas regiones de México conocemos como “embaramiento” o que en España es llamado tener “agujetas”.

El DOMS es un dolor de inicio tardío por definición , esto quiere decir que nunca se da en el momento del entrenamiento, si esto ocurriera estaríamos entonces ante cualquier otro tipo de lesión muscular, el DOMS se caracteriza por la microrruptura de las fibras musculares debido al esfuerzo, sobretodo en la fase excéntrica de la contracción, por ejemplo en la fase de bajada en un “curl” de bíceps, y se da generalmente en ejercicios a los que los deportistas no están acostumbrados o que no realizan frecuentemente.

Entre los mayores causantes de DOMS encontramos por supuesto a los entrenamientos de fuerza con pesas, a los saltos repetitivos, al trote en pendiente hacia abajo y a los aerobics con step, entre otros. Es importante recordar que la intensidad del entrenamiento condicionará la intensidad del dolor muscular posterior, es decir, será más doloroso correr que caminar.

No está demás decir que no es necesario consultar a un médico si se padece este dolor muscular, sin embargo, si existieran otros signos como por ejemplo la orina se vuelve oscura o el dolor completamente incapacitante, sería causa de buscar consejo médico.

La mejor forma de prevenir sufrir de este tipo de dolor muscular es la progresión adecuada y acorde al nivel del deportista, en donde el entrenador es pieza fundamental, ya que con un programa de acondicionamiento físico preparado por un profesional se da tiempo al músculo para recuperarse de las cargas aplicadas.

Para tratar el DOMS son realmente pocas cosas que se pueden hacer fuera del hielo en la zona dolorida y analgésicos, hay gente incluso que opta por acupuntura o masajes, yo la verdad prefiero lo primero por ser más conservador. Así que la siguiente ves que hagas ejercicio o vayas a entrenar con mayor intensidad recuerda que el DOMS podría estar presente por la noche o al siguiente día.