En la aldea de Northchurch, en el condado de Hertfordshire, los anglicanos normalmente adoran en la iglesia de Santa María de más de mil años de antigüedad. Eso terminó el 24 de marzo cuando la Iglesia de Inglaterra cerró todos sus edificios y el reverendo canónigo Jonathan Gordon comenzó a grabar y transmitir servicios semanales a través de un teléfono inteligente con la ayuda de Rachel Gordon, su esposa.
Por Elizabeth Dalziel
LONDRES, ago 15 (AP).- Londres y sus alrededores albergan una notable diversidad de religiones y rebaños. Los ritos que han sido la base de sus creencias durante siglos tuvieron que evolucionar rápidamente durante el encierro de la pandemia para ser seguros y relevantes para los fieles en medio de la incertidumbre global.
En la aldea de Northchurch, en el condado de Hertfordshire, los anglicanos normalmente adoran en la iglesia de Santa María de más de mil años de antigüedad. Eso terminó el 24 de marzo cuando la Iglesia de Inglaterra cerró todos sus edificios y el reverendo canónigo Jonathan Gordon comenzó a grabar y transmitir servicios semanales a través de un teléfono inteligente con la ayuda de Rachel Gordon, su esposa.
“Supuso un desafío inmenso e inmediato”, dijo el reverendo Gordon. “Significaba que teníamos que repensar completamente cómo hacíamos todo”.
En Neasden, un suburbio al noroeste de Londres, un magnífico templo hindú de piedra tallada construido según los antiguos textos arquitectónicos védicos suele recibir a miles de visitantes al día. Ahora el BAPS Shri Swaminarayan Mandir recibe solo un goteo de devotos que reservan citas en línea primero para mantener baja la multitud y se les dice que usen máscaras faciales.
En todas partes hay recordatorios de los tiempos inusuales: en lugar de cajas de donaciones, los dispositivos de pantalla inteligente que muestran imágenes de deidades hindúes permiten donaciones sin contacto, y después de cada sesión de oración, trabajadores con trajes protectores de cuerpo entero se abalanzan para rociar y desinfectar cualquier superficie que pueda han sido tocados.
En un día reciente en una casa suburbana en Hemel Hempstead, tres mujeres miembros de la familia Patel vestidas con sus mejores saris observaron atentamente en su sala de estar mientras swamis y gurús hindúes les hablaban a través de su pantalla de video. “Eso es lo que nos hubiéramos puesto en el templo”, dijo Hemali Patel, “así que nos pareció correcto vestirse para la ocasión”.
Hacer que los servicios de adoración sean virtuales ha sido particularmente desafiante para la comunidad judía ortodoxa, cuyos miembros tienen prohibido usar dispositivos electrónicos en Shabat, su día de descanso. El rabino Mordejai Chalk transmite servicios de video desde su casa los viernes justo antes del atardecer, cuando se acerca el Shabat.
“L’chaim”, brindó en hebreo recientemente, conectado a la congregación a través de Zoom. Sus hijos se encontraron con la imagen en pijama para mirar con curiosidad su computadora portátil, antes de que Shira Chalk, su esposa, se los llevara para contar un cuento antes de dormir.
Ubicado en las colinas de Chiltern, al noroeste de Londres, el monasterio budista Amvrati decidió simplemente cerrar sus puertas y retirarse hacia adentro para proteger la forma de vida comunitaria de sus monjes vestidos de amarillo.
El monasterio, cuyo nombre se traduce del sagrado idioma budista de Pali como “reino inmortal”, recibe entregas en la puerta trasera, y se necesitaron varias rondas de negociaciones antes de que se permitiera la entrada a un periodista de AP, que llevaba una máscara y guantes y observaba distanciamiento social estricto.
El portavoz Ajahn Dhammanando dijo que la reapertura del templo cuando el Reino Unido emerja de los bloqueos por coronavirus ocurrirá con la máxima precaución para evitar la propagación del COVID-19 y, por el momento, solo para ciertas funciones como las ceremonias fúnebres.
En la Mezquita Central de Cambridge en la ciudad del mismo nombre, Imam Ali Tos ha encontrado consuelo en una reapertura lenta y el papel esencial de la mezquita en la vida de los fieles. Las esteras ahora están espaciadas a un metro y medio durante las oraciones comunitarias, y se les pide a los fieles que traigan las suyas. Los nombres y números de las personas se recopilan meticulosamente para posibles fines de rastreo de contactos.
“La mezquita no es solo un lugar de culto para los musulmanes”, dijo el imán, “es el centro de nuestras vidas”.
El rabino David Mason, que dirige una sinagoga ortodoxa en el norte de Londres, recordó haber ido a un cementerio judío para presidir un funeral y estar “horrorizado” ante las filas de nuevas tumbas, a menudo varias personas enterradas el mismo día.
“Realmente me impactó, ya sabes, la cantidad de muertos que tenemos”, dijo Mason. “Y ese es un cementerio de muchos”.
Pero las religiones han sufrido traumas en innumerables ocasiones antes y, de hecho, muchos de los principios de la fe que se aprecian hoy en día nacieron de las dificultades y el sufrimiento. Y la pandemia de hoy no ha estado exenta de momentos más ligeros.
Mason dijo que se alegraba de saber que los voluntarios expertos en tecnología pasaban horas en el teléfono ayudando pacientemente a los miembros mayores de la comunidad a conectarse para obtener servicios.
“Mi punto culminante durante el encierro fue cuando una señora de 90 años asistió a una charla del domingo por la noche y explicó lo encantada que estaba”, dijo el rabino. “Así es como funciona la colaboración comunitaria. Lo vi funcionar y fue simplemente maravilloso “.
