Ciudad de México, 19 de mayo (SinEmbargo).– El expresidente español José Luis Rodríguez Zapatero es investigado por tráfico de influencias, falsedad documental y blanqueo de recursos, delitos relacionados con el rescate de la aerolínea Plus Ultra. Políticos de izquierda, quienes lo arropan como uno de sus oradores en distintos eventos, piden respetar su derecho a la presunción de inocencia, mientras que el político del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) niega las acusaciones.
Las autoridades españolas investigan el esquema que habría permitido a la compañía Plus Ultra Líneas Aéreas obtener la ayuda de 53 millones de euros concedida por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI) en marzo de 2021 por el Gobierno español por el impacto de la pandemia por COVID-19. El Juez José Luis Calama, quien citó a declarar a Rodríguez Zapatero el próximo 2 de junio, planteó en su imputación que la empresa se habría beneficiado de "mecanismos ajenos a los cauces legalmente establecidos".
El Juez también respalda la acusación contra el expresidente como el supuesto líder de una "estructura estable y jerarquizada de tráfico de influencias" para "la obtención de beneficios económicos".
La relación del expresidente en este caso fue cuestionada desde finales de 2025, con la detención por este caso de Julio Martínez Martínez, presidente de Plus Ultra y amigo de Zapatero, con quién con frecuencia salía a correr.
Martínez Martínez es dueño de la consultora Análisis Relevante, que también es señalada señalada porque habría transferido miles de euros tanto a Zapatero como a su círculo cercano.
"Análisis Relevante pagó entre de 2020 y hasta el año pasado 70.000 euros brutos al año a Zapatero por unos trabajos de consultoría que, según el ex jefe del Ejecutivo, hacía 'a precio de mercado' teniendo en cuenta su 'experiencia, trayectoria y personalidad'. También contrató a las dos hijas del expresidente para “trabajos de marketing”, reportó el Eldiario.es.
El medio español también cita que en la investigación abierta se planteó que Zapatero habría dado instrucciones para la creación de una sociedad offshore en Dubái para "canaliz el cobro de una comisión de 530.000 euros por el rescate con dinero público de Plus Ultra". Se trata del 1 por ciento de los 53 millones de euros que Plus la aerolínea obtuvo del Gobierno.
Por ello, el Juez Calama planteó en su imputación investigar si Rodríguez Zapatero intervino de manera directa ante el Ministerio de Transportes español para acelerar informes que justificaran que la aerolínea necesitaba recursos públicos.
"Quiero reafirmar con toda contundencia que jamás he realizado ninguna gestión ante ninguna administración pública ni el sector público en relación con el rescate de Plus Ultra ni ante ninguna otra administración [...] Quiero volver a reiterar que jamás he tenido una sociedad mercantil, ni directamente, ni a través de terceros, ni en España, ni fuera de España, ni he participado en ninguna operación de este tipo”, aseguró Rodríguez Zapatero en un video difundido a medios este 19 de mayo. Apenas en marzo, el expresidente entre 2004 y 2011 compareció ante el Senado y negó interferir en el rescate de Plus Ultra
@europapress Zapatero publica un vídeo tras ser imputado en el que defiende que todas sus actividades son legales y niega haber realizado gestiones para el rescate de 'Plus Ultra': "Con toda contundencia: jamás he realizado ninguna gestión" #PlusUltra #Zapatero
Mientras que el empresario Martínez Martínez acudió en abril al Senador para comparecer por el caso Koldo –que señala el el cobro de comisiones ilegales para adjudicación de contratos públicos millonarios durante la pandemia–, ahí decidió no declarar porque estaba siendo investigado por el caso Plus Ultra, pero llamó la atención que asintió con la cabeza cuando el Senador Juan José Sanz, del Partido Popular (PP) le cuestionó sobre el destino de los recursos de la aerolínea a la familia de Zapatero.
El Senador le preguntó al empresario si "todo el dinero procedente de Plus Ultra termina en la familia Zapatero ¿Es cierto o falso? Míreme". Martínez asintió con la cabeza.
La izquierda española y Zapatero
El Gobierno que encabeza Pedro Sánchez y el PSOE han llamado a respetar el derecho a la presunción de inocencia de Rodríguez Zapatero. Elma Saiz, portavoz del Gobierno de España, dijo este martes en conferencia que afrontan la noticia "desde la tranquilidad, desde la confianza, la prudencia y el respeto a la justicia".
La Ministra también libró a la administración de Sánchez de este caso, pues fue durante su gestión cuando se entregaron préstamos a las aerolíneas y otras empresas por la afectaciones asociadas a la pandemia. De acuerdo con la funcionaria, los procedimientos fueron "absolutamente pulcros y transparentes".
"Ya hemos tenido ocasiones de compartir con todos ustedes lo relativo a los préstamos que se han dado a las diferentes aerolíneas en un momento tan complicado como fue la pandemia. Unos préstamos que salvaron empresas, que salvaron empleos, que también, por cierto, en países de nuestro entorno se hicieron procedimientos similares, y préstamos desde la actuaciones y procedimientos absolutamente pulcros, transparentes, por cierto autorizados por la Comisión Europea, validados por el TJUE [Tribunal de Justicia de la Unión Europea], validados por el Tribunal de Cuentas".
@europapress La ministra portavoz del Gobierno, Elma Saiz, ha defendido este martes la "presunción de inocencia" del exjefe del Ejecutivo José Luis Rodríguez Zapatero después de que la Audiencia Nacional haya acordado investigarle por presunto delito de tráfico de influencias, a la vez que ha revindicado las actuaciones y procedimientos "pulcros y transparentes" en préstamos como el de Plus Ultra. #gobierno #zapatero #psoe #elmasaiz
Saiz reconoció la labor política de Rodríguez Zapatero porque venció en elecciones a la derecha representada por el PP y durante su administración avanzaron políticas progresistas, también recordó que el colectivo Manos Limpias, conocido por su ideología de ultraderecha, respalda la acusación. A finales de 2025, la organización solicitó a la Audiencia Nacional reactivar el caso que ya era analizado por la Fiscalía Anticorrupción.
Zapatero es un personaje clave para el PSOE, incluso lo representa a nivel internacional. Es conocido por promover alianzas con políticos progresistas de distintos países para hacer frente a los gobiernos de derecha. En abril, participó en la Cumbre Movilización Global Progresista y llamó a todos los "progresistas del mundo"; el encuentro tuvo lugar a la par de la reunión entre Pedro Sánchez con la Presidenta Claudia Sheinbaum y los mandatarios de Brasil, Colombia y Uruguay.
Como expresidente, Rodríguez Zapatero forma parte del llamado Grupo de Puebla, un foro político y académico que agrupa a líderes progresistas. Ha mantenido encuentros en Argentina con Alberto Fernández y Cristina Kirchner y llegó a reunirse con Nicolás Maduro, el Presidente de Venezuela secuestrado por Estados Unidos en enero junto a su esposa, la legisladora Cilia Flores.
Este antecedente de las relaciones internacionales de Zapatero ha sido cuestionado por la derecha española. En el caso Plus Ultra, estos vínculos se pusieron sobre la mesa toda vez que también se investiga si la aerolínea fue utilizada para canalizar y blanquear fondos irregulares que vendrían de Venezuela.
"La operación –el rescate financiero de Plus Ultra– despertó sospechas en PP y Vox, que relacionaron la operación con el pago de favores a empresarios afines al Gobierno venezolano. El caso llegó finalmente a los juzgados denunciado por el pseudosindicato Manos Limpias así como por las dos formaciones conservadoras", reportó este martes el medio español Demócrata.
Desde Podemos, un partido que formó parte de la coalición gubernamental del PSOE pero ahora pertenece a la alianza de izquierdas Sumar, reconocieron que Rodríguez Zapatero genera desde hace tiempo el rechazo de la derecha.
"La derecha le tiene muchas ganas a Zapatero, eso es evidente, pero también el Gobierno cada vez lo tiene más difícil", opinó la Secretaria General de Podemos, Ione Belarra.
Mientras que Pablo Iglesias, exvicepresidente segundo del Gobierno de Pedro Sánchez y exlíder de Podemos, cuestionó con un mensaje en sus redes sociales por qué Zapatero es el primer expresidente español imputado por la justicia cuando otros expresidentes, como el derechista José María Aznar, también suman acusaciones.
"Que con lo que hoy sabemos de Suárez, de Felipe González, de Aznar, de Rajoy y de Juan Carlos I, sea Zapatero el primer presidente imputado, define muy bien la historia de la justicia española y de nuestro sistema político", escribió Iglesias en su cuenta de X.
Que con lo que hoy sabemos de Suárez, de Felipe González, de Aznar, de Rajoy y de Juan Carlos I, sea Zapatero el primer presidente imputado, define muy bien la historia de la justicia española y de nuestro sistema político
— Pablo Iglesias 🔻{R} (@PabloIglesias) May 19, 2026
Zapatero y su respaldo al sector empresarial
Aunque José Luis Rodríguez Zapatero se muestra como un defensor de la democracia y la izquierda, durante su gobierno defendió intereses empresariales y respaldó a políticos conservadores, como el expresidente de México Felipe Calderón Hinojosa. Zapatero fue uno de los primeros gobernantes en reconocer al panista como Presidente, pese a los cuestionamientos por fraude en la elección federal de 2006.
Juan Carlos Monedero, cofundador del Partido Podemos y amigo del expresidente español, recordó en abril para el programa "Close Up" de SinEmbargo Al Aire que si bien Zapatero defiende causas de izquierda lo ha hecho desde una postura moderada.
Rodríguez Zapatero gobernó en el mismo periodo que el expresidente Calderón Hinojosa (2006-2012). En esos años, empresas energéticas españolas hicieron grandes negocios en México, como Iberdrola Generación. En julio de 2016, la filial estadounidense de Iberdrola, Avangrid, sumó a su Consejo de Administración a Calderón, quien como consejero independiente recibió una compensación de 465 mil dólares de 2016 a 2018, una cifra que equivale a más de 9 millones 617 mil pesos actuales.
"No va a ser fácil que, por ejemplo, él cuestione a un personaje como Felipe Calderón y que públicamente diga que le parece mal que Iberdrola lo contratara porque es un insulto que una empresa multinacional compre los servicios de un Presidente que tiene información cualificada que puede beneficiar a esa compañía. Él nunca va a criticar eso, ni va a criticar que la mano derecha de Felipe Calderón era un narco, ni va a entrar a cuestionar la corrupción de Peña Nieto. Entonces, bueno, es lo más progresista que puede dar la socialdemocracia existente. Entonces, él se mueve dentro de lo tolerable sin que ninguna fiebre izquierdista le saque de ese lugar moderado que le corresponde a la socialdemocracia", expuso en abril Juan Carlos Monedero.
