Ciudad de México, 12 de junio (SinEmbargo).- Un hallazgo científico publicado en marzo de 2026 desafía la creencia médica arraigada de que sólo el ejercicio aeróbico protege la mente en la vejez.
Un equipo internacional encabezado por el Instituto Latinoamericano de Salud Cerebral (BrainLat), perteneciente a la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI) de Chile, publicó sus resultados en la revista científica GeroScience. La investigación analizó a 309 adultos mayores durante un año de entrenamiento supervisado.
"El entrenamiento de fuerza es capaz de revertir el envejecimiento cerebral entre 1.4 y 2.3 años, desafiando la noción de que solo el ejercicio aeróbico protege la mente," concluyó el estudio realizado por científicos de Argentina, Canadá, Chile, Dinamarca e Irlanda.
Los investigadores utilizaron inteligencia artificial para crear "relojes cerebrales" que miden la edad biológica del cerebro mediante neuroimágenes. Los resultados arrojaron que el ejercicio de resistencia no solo mejora la condición física, sino que rejuvenece la conectividad neuronal de forma global.
¿Qué áreas cerebrales se benefician?
El ejercicio de fuerza fortalece la corteza prefrontal, región clave en funciones cognitivas como:
- Memoria (especialmente memoria de trabajo espacial)
- Toma de decisiones
- Control inhibitorio
- Flexibilidad cognitiva
"El ejercicio de resistencia reduce la edad biológica cerebral y fortalece áreas clave para la memoria y la toma de decisiones."
Uno de los hallazgos centrales fue la asociación directa entre el aumento de la fuerza muscular y la reducción de la brecha de edad cerebral. Esto significa que mayor ganancia de fuerza = mayor rejuvenecimiento cerebral.
Un dato crucial para adultos mayores: la intensidad moderada del entrenamiento produce los mismos beneficios que la alta resistencia. No necesitas ser atleta.
Contrario a lo esperado, los efectos no son efímeros, ya que las evaluaciones realizadas un año después de finalizar el programa demostraron que la "juventud" recuperada por el cerebro persistía en el tiempo.
"Además, la investigación determinó que los beneficios no son efímeros; las evaluaciones realizadas un año después de finalizar el programa demostraron que la «juventud» recuperada por el cerebro persistía en el tiempo."
El músculo como protector del cerebro
La ciencia explica por qué el músculo es el "guardián del cerebro". El músculo esquelético actúa como un órgano endocrino, liberando moléculas llamadas miocinas durante su contracción:
El ejercicio libera:
- Catepsina B e irisina, que estimulan la neurogénesis y aumentan el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), esencial para la plasticidad neuronal.
- Interleucina-10 tiene propiedades antiinflamatorias que protegen el tejido cerebral.
- VEGF mejora la salud vascular cerebral, facilitando mejor flujo sanguíneo y nutrición neuronal.
- Estudios adicionales confirman esta relación: adultos mayores con menor masa muscular tenían 60% más probabilidades de desarrollar demencia comparados con aquellos con mayor masa muscular.
"Una mayor fuerza muscular durante el envejecimiento podría tener un impacto protector en la salud cerebral, en la cual la fuerza de agarre manual, una medida rápida, económica y reproducible, parece ser el indicador más sólido para predecir el volumen de materia gris en diferentes regiones cerebrales en esta población.", señala el estudio.
