Ciudad de México, 12 de junio (SinEmbargo).– El mundo está agotando rápidamente sus reservas de petróleo. Es consecuencia directa de decisiones de un sólo hombre: Donald Trump. Un día dice que ya tiene acuerdo con Irán, en otro ordena atacar. La realidad es que no hay un mayor flujo de combustibles del Golfo Pérsico y el mundo entonces suple la demanda con reservas. Simple.
Rebecca F. Elliott y Lázaro Gamio, periodistas de The New York Times, dicen hoy que las enormes reservas de petróleo, gasolina y otros combustibles han ayudado a paliar el déficit energético mundial provocado por la guerra entre Estados Unidos e Israel e Irán. “Sin embargo, estas reservas, que empresas y gobiernos almacenan en gigantescos tanques de acero y cavernas subterráneas de sal, están disminuyendo en algunos lugares. Esta semana, las reservas del gobierno estadounidense estaban a punto de alcanzar sus niveles más bajos desde 1983”.
Ese hito ominoso, agregan, quedó eclipsado por el anuncio de Trump este jueves de que Estados Unidos e Irán estaban cerca de alcanzar un acuerdo de paz. Sus declaraciones hicieron que los precios internacionales del petróleo cayeran por debajo de los 90 dólares por barril, muy por encima de los precios de antes de la guerra, pero lejos de los máximos alcanzados al inicio del conflicto. Irán se apresuró a desmentir a Trump, como lo ha hecho desde el primer ataque. “No está nada claro qué implicaría una tregua. A menos que mejore —y rápidamente— el suministro de petróleo y combustibles, los consumidores de todo el mundo podrían enfrentarse a costes energéticos mucho más elevados”, dicen Elliott y Gamio.
Pero eso es apenas uno de los problemas que se amontonan en la espalda de Donald Trump, el viejo mandatario de Estados Unidos que cumple 80 años este domingo. El otro problema es la deuda del país. Una verdadera bomba.
Trump le hizo una promesa de campaña a los estadounidenses: que los precios de los combustibles bajarían y que bajarían los niveles de deuda. En ambas promesas mintió.
Martha Gimbel, economista y directora ejecutiva de Budget Lab, dice hoy en un texto que a los defensores de la austeridad fiscal en Estados Unidos les gusta despertar interés en la deuda nacional haciendo que las cifras astronómicas parezcan más tangibles. Luego usa ejemplos:
• Estados Unidos debe 31.6 millones de millones de dólares a acreedores públicos.
• Cada hogar estadounidense debe 290 mil dólares por culpa de su gobierno.
• Se podría gastar un millón de dólares al día durante casi 86 mil años... antes de tener que pedir más préstamos.
• ¿Y cuántas veces se podría ir a la Luna y volver si se pusieran todos esos dólares uno tras otro? Seis mil veces.
Ese es el tamaño de la deuda estadounidense.
“Lo importante es que las consecuencias de esta deuda no son futuras, sino que ya están aquí. Los déficits del gobierno han supuesto mayores gastos para muchas familias estadounidenses, principalmente debido al aumento de los tipos de interés”, explica Martha Gimbel.
El Budget Lab, el centro de investigación de políticas públicas de Yale del que ella es directora ejecutiva, estimó recientemente que las decisiones de gasto del Congreso desde 2015 han elevado el rendimiento de los bonos del Tesoro en casi un punto porcentual, lo que afecta a lo que pagan los hogares estadounidenses por sus préstamos. “Para alguien que contrata una hipoteca a 30 años al precio medio de la vivienda del año pasado, este aumento de los tipos de interés a largo plazo ha incrementado sus costes de endeudamiento en unos dos mil 500 dólares anuales, o aproximadamente 76 mil dólares durante la vigencia del préstamo”, explica la autora en un texto publicado en The Atlantic.
“El problema no afecta sólo a los estadounidenses que tienen la suerte de comprar una vivienda. Los abultados presupuestos gubernamentales y la disminución de los ingresos federales de la última década están elevando los costos en todos los ámbitos. En comparación con un escenario sin estos cambios en la política fiscal, el costo anual de un préstamo automotriz típico ha aumentado en aproximadamente 120 dólares, y en unos 770 dólares el de un préstamo para pequeñas empresas. Las tasas de interés de las tarjetas de crédito también se encuentran cerca de máximos históricos”, señala.
Escasez de combustibles
Los periodistas de The New York Times dicen que existe poco consenso sobre cuándo o dónde podría estallar una escasez de combustibles, pero los expertos en energía coinciden en general en que, hasta que no pueda fluir más petróleo a través del estrecho de Ormuz, el angosto paso marítimo en la costa sur de Irán, el mercado seguirá siendo preocupantemente frágil.
“El mundo consume alrededor de 100 millones de barriles de petróleo al día. Las reservas se han agotado con especial rapidez en países que dependen en gran medida de las importaciones, como Japón y Corea del Sur. Estados Unidos, el mayor productor mundial de petróleo, también está vaciando sus depósitos a medida que las empresas aumentan las exportaciones para abastecer al resto del mundo. Por otro lado, los países del Golfo Pérsico han estado acumulando reservas, y no por elección propia. El cierre del estrecho ha provocado que la mayoría pueda vender mucho menos petróleo de lo habitual, por lo que se encuentran con un exceso de combustible almacenado. Algunos han logrado que más buques atraviesen el estrecho en las últimas semanas, lo que ha proporcionado cierto alivio”, explican.
Y luego está China. El país posee lo que se considera la mayor reserva de petróleo del mundo —aproximadamente un tercio de todas las reservas conocidas, según la firma de investigación Kpler— y, al parecer, apenas la ha explotado. Es posible, según Halff, que China esté explotando reservas subterráneas más difíciles de controlar, aseguran los periodistas.
