Ciudad de México, 18 de marzo (SinEmbargo).- La escalada bélica en Medio Oriente puso en duda la participación de la selección de Irak en el repechaje para el Mundial 2026, pero una serie de esfuerzos por parte de la federación de futbol del país asiático hicieron que el representativo encontrara una ruta hacia Nuevo León donde jugarán su partido por uno de los últimos lugares que quedan disponibles para el torneo más importantes del futbol.
Dos de los últimos seis boletos para la Copa del Mundo se disputarán en México, específicamente en el Estadio Akron en Jalisco y en el BBVA Bancomer en Nuevo León, ésta última sede es donde los iraquíes jugarán el repechaje. Los ataques de Israel y Estados Unidos a Irán provocaron el cierre del espacio aéreo en Medio Oriente, provocando que la mayoría de los seleccionados nacionales no puedan salir del país para disputar dicho encuentro.
Graham Arnold, director técnico del cuadro asiático, pidió apoyo a la Federación Internacional de Futbol Asociación (FIFA) para aplazar el partido programado para el próximo 31 de marzo o en su defecto ayudar a salir del país a los seleccionados para viajar a tierras mexicanas.
¿Cuál será la ruta de Irak a México?
El representativo de la confederación asiática encontró una ruta alternativa hacia Moterrey. La selección emprenderá su camino este viernes 20 de marzo, los futbolistas saldrán hacia Amán, capital de Jordania por vía terrestre en un camino que dura aproximadamente nueve horas y de ahí tendrán un vuelo directo hacia el estado de Nuevo León.
Se tiene previsto que la selección de Irak llegue a Monterrey el próximo sábado 21 de marzo después de un vuelo de 16 horas y a partir del lunes 23 tienen programados los entrenamientos de cara a su partido de repechaje. Los iraquíes están esperando rival en la final de "repesca" en Nuevo León, mismo que saldrá de la llave entre Bolivia y Surinam que se enfrentarán el próximo jueves.
Después de varias semanas de incertidumbre por la situación política en Medio Oriente, la Asociación de Futbol de Irak aseguró que el combinado nacional no está en riesgo y volará en un viaje privado a México. "Debido a las circunstancias y desafíos que enfrenta la región, contactamos a Gianni Infantino, presidente de la FIFA, para explicarle las dificultades que implicaba el traslado", comentó Adnan Dirjal, presidente de la asociación en declaraciones recogidas por el portal ESPN.
Dirjal explicó que al día siguiente de la petición el secretario general de la FIFA dio seguimiento al caso y ayudó a realizar un plan para superar todos los obstáculos de salida. Los directivos del eje rector del futbol internacional mantienen constante contacto con los clubes donde militan los seleccionados para facilitar su incorporación al equipo nacional.
Este fue el último mundial que jugó Irak
Las últimas eliminatorias para la Selección de Irak han sido completamente emotivas, representan el sueño de volver a disputar un Mundial después de 40 años. La única ocasión que el representativo jugó en este certamen fue en México 86, cuando compartió grupo con Bélgica, Paraguay y la selección local.
En aquella ocasión el país se clasificó vía directa en las eliminatorias de la Confederación Asiática de Fútbol (ASF, por sus siglas en inglés) y quedó sorteado en el Grupo B. Como selección debutante registró tres derrotas en la fase de grupos, marcaron un sólo gol en los tres partidos y recibieron cuatro tantos, esto impidió que se clasificaran a las rondas de eliminación directa.
