Dallas, 7 Oct (Notimex).- La Corte de Apelaciones Criminales de Texas dictaminó hoy que una ley estatal que prohíbe dañar, mutilar o quemar las banderas de Estados Unidos y de Texas es anticonstitucional.
La Corte señaló que la ley es “inconstitucionalmente muy amplia” y viola las garantías de la Primera Enmienda relativas a la libertad de expresión.
Esta es la segunda ocasión en los últimos 25 años en que una corte desecha por anticonstitucional los intentos de las autoridades estatales de proteger las banderas.
La decisión de la Corte se desprende del caso de Terence Johnson, quien fue grabado en un video, en abril de 2012, junto con otros dos hombres, subiendo a un asta para quitar una bandera por fuera de una ferretería para tirarla en la calle en la comunidad de Crockett, Texas.
Johnson explicó más tarde a las autoridades que se había enojado con un empleado de la tienda.
La policía en el condado de Houston acusó a Johnson de la destrucción de la bandera, considerado un delito menor de clase C. Johnson apeló el caso, argumentando que la ley estatal violaba su derecho a la libertad de expresión.
La Oficina del Procurador Estatal argumentó que Johnson no había demostrado que la ley inhibía su expresión personal y que su comportamiento sólo correspondía a un acto de vandalismo.
Los procuradores estatales sostuvieron que la ley era legítima porque no restringe ningún tipo particular de expresión y porque buscaba castigar todo tipo de destrucción de la bandera, independientemente del motivo.
Sin embargo, los jueces de la Corte de Apelaciones dictaminaron que a pesar de que la ley de Texas no precisa el motivo de la conducta destructiva, es probable que cualquier profanación de la bandera sea una conducta expresiva debido al simbolismo detrás de las banderas.
Según la jueza Sharon Keller el que Johnson hubiera tirado la bandera con enojo “puede fácilmente estar protegido como expresión”.
En 1989, la Suprema Corte de Estados Unidos desechó una ley similar de Texas cuando Gregorio Lee Johnson quemó una bandera de Estados Unidos fuera de la Convención Nacional Republicana en Dallas.
El máximo tribunal del país dictaminó entonces que la quema de la bandera estaba protegida, como un discurso simbólico.
