Con Robert Kennedy al frente de la Secretaría de Salud de EU el sarampión ha alcanzado cifras de contagio no vistas en décadas.
Ciudad de México, 23 de febrero (SinEmbargo).– Robert F. Kennedy Jr promovió durante años campañas antivacunas. Actualmente, a cargo de la Secretaría de Salud de Estados Unidos (EU), el país enfrenta una crisis por casos de sarampión con cifras de contagio que no se habían registrado en décadas.
Además de esta emergencia sanitaria y mostrarse como una persona que "no le teme" a los gérmenes", el funcionario traicionó un compromiso que hizo ante sus seguidores antes de respaldar la campaña presidencial de Donald Trump: la promesa de limitar el uso de pesticidas tóxicos por los daños asociados a la salud.
Las decisiones que ha tomado en solo un año de gestión tendrán impacto todavía dentro de más décadas, así lo han advertido personas expertas en salud pública.
"[El trabajo de] Robert F. Kennedy significa un desastre para la salud pública en los Estados Unidos que va a tardar en recuperarse por lo menos 20 o 30 años", expuso Héctor L. Frisbie, médico cirujano y especialista en salud pública, en entrevista para el programa "Close Up", de SinEmbargo Al Aire.
En ello coincide Syra Madad, responsable de biopreparación en hospitales de Nueva York, quien dijo a la agencia AFP que si la confianza en la seguridad de las vacunas y en las instituciones médicas sigue disminuyendo por el respaldo de grupos conservadores, será cada vez más difícil de restaurar, lo que, dijo, significaría "un trauma generacional" en materia de salud pública.
La polémica más reciente protagonizada por Robert F. Kennedy Jr. muestra cómo su imagen pública en defensa de una vida saludable a través del movimiento "Make America Healthy Again" (MAHA) se contradice.
En una entrevista con el comediante Theo Von, el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Sociales de EU confesó: "No me dan miedo los gérmenes. Solía inhalar cocaína en los asientos del inodoro". Una declaración con la que exhibió la forma en la que minimiza los riesgos sanitarios y la gravedad de las adicciones.
Robert F. Kennedy Jr., hijo del ex senador y exfiscal de los EU Robert F. Kennedy y sobrino del expresidente John F. Kennedy, ambos asesinados en la década de 1960, fue arrestado en en 1970 por posesión de cannabis y en 1983 por portar heroína. Él ha narrado en entrevista que fue esta última detención la que lo motivó a dejar las drogas.
Kennedy Jr también es conocido por difundir mensajes de odio y desinformación acerca de la COVID-19.
En julio de 2023 el periódico New York Post publicó un video donde se le escuchó plantear que el virus causante de la COVID-19 podría haber sido un arma biológica “intencionadamente dirigida” para salvar a personas judías y chinas, también afirmó que el virus atacaba desproporcionadamente a personas blancas y afroamericanas.
“Existe el argumento de que está dirigido étnicamente. El COVID-19 ataca a ciertas razas de manera desproporcionada”, dijo Kennedy durante una cena en el Upper East Side de Nueva York, y agregó: . “El Covid-19 está dirigido a atacar a los caucásicos y a los negros. Las personas que son más inmunes son los judíos y los chinos”.
En ese entonces, el portavoz de la Liga Antidifamación, Jake Hyman, dijo al Washington Post que la afirmación de Kennedy fue "profundamente ofensiva y alimenta las teorías de la conspiración sinofóbicas y antisemitas”. Aún con este antecedente, Kennedy Jr. fue nombrado Secretario de Salud de EU desde 2025.
Crisis de sarampión en manos de un antivacunas
En su tiempo al frente de la estrategia de salud de EU los sitios oficiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para incluir dudas sobre vínculos entre vacunas y autismo, además, ha recortado a fondos para el desarrollo de nuevas vacunas.
La gestión de Kennedy Jr ha implementado políticas que priorizan la "elección individual" por encima de los datos, una postura que ha hecho eco entre la población que sigue sin confiar en el sistema de salud luego de la pandemia por la COVID-19.
Lo que ha tenido impacto en las agencias que están bajo su mando, como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Y la manera en la que ha simplificado el discurso sanitario, aunque no tengan un sustento científico, le ha permitido difundir sus ideas entre la población que sigue sin confiar en el sistema de salud luego de la pandemia por la COVID-19.
Una de sus decisiones más polémicas la tomó en junio de 2025, cuando decidió destituir a los miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), un órgano encargado establecer el calendario de vacunación infantil.
La justificación a esta medida fue la existencia de supuestos conflictos de interés y vínculos financieros con la industria farmacéutica, aunque desde entonces la prensa de EU alertó que el objetivo real fue reemplazar a científicos por figuras del movimiento antivacunas.
El nuevo panel ya ha desmantelado las recomendaciones que se han dado por décadas. Por ejemplo, el comité votó por desaconsejar el uso de la vacuna combinada MMRV (sarampión, paperas, rubéola y varicela) en menores de cuatro años, y sugirió en su lugar administrarlas por separado, lo que ha sido leído como una estrategia para desmotivar a los padres y madres al promover visita más recientes al médico.
En este contexto, los contagios de sarampión alcanzan que no se veían en décadas. De acuerdo con información difundida por la agencia DW, el Centro Internacional de Acceso a Vacunas de la Universidad Johns Hopkins contabilizaba la notificación de 866 casos en todo el país en las primeras cinco semanas de 2026, cuando en la misma época del año pasado sólo se registraron 71 casos.
"Gran responsabilidad el brote de sarampión que ahora está llegando a México es de EU [con Kennedy Jr. al frente del sector salud] porque al pasar el sarampión por grupos antivacunas, se replica, se amplifica y se hace mucho más grave. Es muy grave lo que está sucediendo. Aquí en Estados Unidos, yo trabajo para el grupo de vacunación del Departamento de Salud Pública del estado de Colorado, y aquí las vacunas se echan a perder. La gente no se va a vacunar", alertó el doctor Héctor L. Frisbie.
En lugar de promover la vacunación, las postura del Secretario de Salud de EU ha generado confusión entre la población. Incluso cuando Kennedy Jr. ha motivado a vacunarse, lo ha hecho con ambigüedad al decir que la gente "no debería seguir sus consejos médicos" y que sus opiniones personales deberían ser "irrelevantes".
Además, Robert F. Kennedy Jr ha utilizado el presupuesto federal como herramienta de presión política y migratoria. Bajo su dirección, el Departamento de Salud ha comenzado a retirar fondos federales para vacunas y programas de prevención en estados liderados por demócratas.
“Aquí en el estado de Colorado está sucediendo algo muy grave. Como el estado de Colorado es un estado demócrata, al igual que Minnesota, California, el estado de Washington, son estados demócratas, les están quitando los el dinero federal para vacunas, para programas de prevención, para atención de las personas en los hospitales".
"Por ejemplo, hay hospitales que se dedican a atender personas, por ejemplo, aquí en Colorado, pero reciben fondos federales. Ahora el gobierno les está diciendo que si quieren recibir recursos federales, que son prácticamente entre el 70 y el 80 por ciento de sus ingresos, tienen que compartir la información migratoria de las personas que están atendiendo", expuso Héctor L. Frisbie.
La defensa al glifosato
El Presidente Donald Trump emitió el 19 de febrero una orden ejecutiva para fortalecer la producción nacional de glifosato, un herbicida que ha sido clasificado como "probablemente cancerígeno" por la Organización Mundial de la Salud (OMS). La Casa Blanca justificó esta medida como una manera de garantizar la "seguridad alimentaria".
Kennedy defendió esta decisión, pese a que significa una contradicción con las causas que ha defendido en los últimos años. Cómo abogado ambientalista respaldó junto a varios bufetes de abogados una demanda para evidenciar el riesgo de cáncer asociado con el uso de Roundup, un herbicida desarrollado por Monsanto (que actualmente es Bayer) y tiene como ingrediente activo el glifosato,
En la demanda que Kennedy respaldó, se comprobó que un exjardinero tenía cáncer causado por Roundup. Monsanto tuvo que pagarle casi 290 millones de dólares en 2018.
En sus declaraciones iniciales como Secretario de Salud mantuvo esta postura, afirmó que el glifosato es una sustancia peligrosa que debe eliminarse de la cadena alimenticia.
La trayectoria de Robert Kennedy
Kennedy Jr estudio en la Universidad de Harvard (AB) una Licenciatura en Artes, Historia y Literatura Estadounidense, se graduó en 1976. También estudió derecho en la Universidad de Virginia en 1982, así como una maestría en Derecho Ambiental en la Universidad de Pace, donde fue académico durante más de 30 años. En esa universidad codirigió la Clínica de Litigio Ambiental a través de la cual estudiantes de derecho pudieron participar en casos contra sectores acusados de contaminar el medio ambiente.
Antes de ser un funcionario abiertamente antivacunas, destacó por su trabajo como abogado ambientalista en la organización Riverkeeper, en donde encabezó acciones legales para la limpieza y restauración del río Hudson. El diario El País narra que durante décadas fue reconocido por su capacidad para utilizar el sistema judicial a favor de la conservación ambiental y la salud pública ya que ganó litigios contra corporaciones denunciadas por ser contaminantes.
Por estas actividades, la revista TIME lo nombró en 1999 "Héroe del Planeta". Ese mismo año fundó la Alianza Waterkeeper, una organización ambientalista integrada por activistas de más de 40 países para proteger ríos, lagos y costas. Fue presidente de esta alianza durante más de 20 años, dejó su cargo en 2020.
Pero la imagen pública de Robert F. Kennedy Jr. comenzó a transformarse en 2005, cuando se hicieron públicas sus posturas en contra de las vacunas. Ese año, publicó un artículo titulado "Deadly Immunity" en las revistas Rolling Stone y Salon, donde vinculó el timerosal —un compuesto utilizado en vacunas— con el aumento en los diagnósticos de autismo; en ese artículo habló de una conspiración gubernamental para ocultar este supuesto vínculo, que desde entonces ya había sido descartado por la comunidad científica internacional a través de la Organización Mundial de la Salud y la agencia al de salud pública de EU.
Las revistas que publicaron el artículo tuvieron que añadir varias correcciones. Salon incluso eliminó el texto de su archivo, pero Kennedy no se retractó. El impacto de esta publicación marcó su transición hacia el activismo antivacunas.
Desde ese año, en 2005, Kennedy Jr. seguía trabajando en las causas ambientales pero también en el World Mercury Project, el Proyecto Mundial Mercurio, una organización enfocada en la salud infantil y la seguridad de las vacunas, desde ahí promovió la idea que de que compuestos en las vacunas eran los causantes de lo que llamaba una "epidemia de enfermedades crónicas" en niños y niñas.
Con Kennedy Jr. como presidente, el movimiento se convirtió en un referente del movimiento anti-vacunas, promovió información falsa sobre la relación entre el uso de vacunas el autismo y el trastorno por déficit de atención. El Proyecto Mundial Mercurio cambió su nombre a Children's Health Defense para enfocarse en promover no sólo información contra las vacunas, también para asegurar que las redes 5G y la radiación de los teléfonos móviles causan enfermedades.
Su trayectoria política más reciente encontró respaldo en el sector de conservadores. Encabezó una campaña presidencial para las elecciones de 2024, inicialmente como demócrata, luego como candidato independiente donde ganó popularidad al mostrar su rechazo a las instituciones tradicionales. Ese mismo año 2024 frenó su campaña presidencial como candidato independiente y anunció su respaldo a Donald Trump, quien hasta ese año lo describía como “el miembro más tonto del clan Kennedy”.
