Ciudad de México, 20 de mayo (SinEmbargo).- Cuando Cruz Azul le dio el puesto de director técnico interino a Joel Huiqui el plan era claro: que el club terminara el torneo de la mejor forma posible, le darían las gracias y elegirían otro proyecto de cara a la siguiente temporada. Pero no ocurrió así, tras cinco partidos, la maquina está en la final de la Liga MX y a 180 minutos de ser campeón del futbol mexicano.
Y es que nadie pensaba que eso sucedería. No es que se dudaran de las capacidades de Huiqui, quizá sí de su inexperiencia, pues es justo con el equipo celeste el que le dio su primera gran oportunidad como técnico en primera división; sino más bien por la situación en la que tomó al Cruz Azul.
Tras 10 meses en el timón, el técnico argentino Nicolás Larcamón no llevaba al club por un buen rumbo. En su torneo debut, el Apertura 2025, llevó a la máquina hasta semifinales donde fue eliminado por los Tigres de la UANL. Para su segundo torneo, el Clausura 2026, las cosas se complicaron. Si bien mantuvo al equipo en los primeros lugares de la Liga MX, la crisis comenzó cuando sumaron una seguidilla de nueve partidos sin ganar.
Pero la gota que derramó el vaso fue eliminación del Cruz Azul de la Concachampions, pero no sólo la salida de la copa como tal, sino la forma. Después de perder 3-0 como visitante en el partido de ida contra Los Ángeles de la MLS, no pudieron ni siquiera ganar en casa en el partido de vuelta, sacando apenas el empate. Por ello, tras empatar una vez más, ahora en liga contra el Querétaro, la directiva del Cruz Azul decidió prescindir de sus servicios. Fue en ese escenario que Joel Huiqui llegó al banquillo celeste.
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De la "muertinha" al banquillo
Hasta antes de que tomara el control de la maquina, Joel Huiqui era recordado por su modesta carrera como futbolista profesional. Defensa férreo su primer equipo fue Cruz Azul Hidalgo, el equipo filial de segunda división.
Su debut en primera división vino de la mano del Pachuca, donde consiguió su primer y único titulo de liga. Pero sin duda sus mejores años y donde más es recordado, fue en el Cruz Azul. Ahí protagonizó una de las jugadas más irreverentes en la historia del futbol mexicano.
Era la semifinal del vuelta del Apertura 2009, Cruz Azul recibía al extinto Monarcas Morelia en el Estadio Ciudad de los Deportes luego de haber empatado a ceros en el primer encuentro de la serie.
El cronómetro marcaba el minuto 16, los visitantes cobraban una falta a unos metros del área grande. Era imposible tirar directo a portería, entonces salió un centro, comenzando así la jugada inolvidable.
El centro no pudo ser rematado a puerta por los monarcas, pero tampoco despejado por la zaga defensiva celeste, entonces el balón quedo inmóvil en el área chica.
Wilson Tiago vio la oportunidad de romper el arco de Jesús Corona, pero antes de que pudiera patear, Joel Huiqui, quien yacía en el suelo como resultado de la jugada, le dio un manotazo a la redonda lo suficiente para que el brasileño no pudiera conectar, luego se quedó quieto en el suelo, como si estuviera noqueado o muerto. Tiago intentó patear de nuevo el balón pero el tiro salió desviado.
Todos los jugadores le reclamaron al árbitro Paul Delgadillo la mano clara y el penal a su favor, pero el silbante no la vio y siguió el juego. Ese hubiera sido el partido y quizá hubiera sido diferente para el Morelia que quedó eliminado. Aunque luego Cruz Azul perdió la final contra Monterrey.
La jugada fue nombrada popularmente como la "muertinha", debido al gesto que hizo Joel Huiqui luego de manotear el balón.
Tras su paso por Cruz Azul, Joel Huiqui llegó justamente al Monarcas Morelia, luego deambulo por varios equipos de segunda y tercera división, inclusive de Estados Unidos, hasta que anunció su retiro en 2019 a los 36 años.
Cinco partidos, cero derrotas
Apenas colgó los botines, Joel Huiqui regresó a las canchas pero esta vez en el banquillo. En todos estos años se ha formado como auxiliar y técnico en las fuerzas básicas del Cruz Azul, inclusive con un breve paso en los Bravos de Juárez.
Sus primeras experiencias en primera división fue como auxiliar técnico en el Apertura 2023, cuando el técnico de la máquina era Joaquín Moreno; y también era parte del cuerpo técnico de Nicolás Larcamón.
Apenas llegó timón del Cruz Azul y comenzaron las victorias. En su debut goleó 4-1 al Necaxa en la última jornada del torneo regular.
Luego, venció al Atlas en los dos partidos de cuartos de final, quedando 4-2 en el marcados global.
Ya en las semifinales, con Chivas sufrió su primer empate, quedando 2-2 en el polémico partido de ida en casa. Mientras que en la vuelta, consiguieron una valiosa victoria de visita 1-2, quedando 3-4 en el global y consiguiendo su boleto a la final.
Cruz Azul regresa al partido definitivo después de dos años. La última vez fue en el Clausura 2024, cuando cayeron 2-1 ante el América. Mientras que su último trofeo de liga fue en el Guardianes 2021, cuando vencieron al Santos Laguna y rompieron una racha de 24 años sin ser campeones.
Ahora, los hombres de Joel Huiqui se enfrentrán a los Pumas de Efraín Juárez sin conocer la derrota y buscarán ser los nuevos campeones del futbol mexicano.
