El estallido ocurrió en el lado estadounidense del Puente Rainbow, que vincula a los dos países al pasar sobre el Río Niagara, por lo que se cerraron los cuatro cruces del área.
Por Carolyn Thompson y Jennifer Peltz
NIAGARA FALLS, Nueva York, Estados Unidos, 22 de noviembre (AP).— Dos personas fueron halladas muertas dentro de un vehículo que explotó en el lado estadounidense de un cruce fronterizo entre Estados Unidos y Canadá cerca de Niagara Falls el miércoles, informó a The Associated Press un funcionario de seguridad.
El funcionario habló a condición de anonimato al no estar autorizado para hablar públicamente del tema.
El suceso obligó a cerrar cuatro cruces fronterizos en el área.
Whenever something happens like the car exploding on Rainbow Bridge in Niagara Falls/suspected terrorist attack,
I can’t help but wonder what they want to turn our attention away from.
Head on swivel. pic.twitter.com/y0fEX2S38V
— suzy (@Suzy_1776) November 22, 2023
“Esta es obviamente una situación muy seria en Niagara Falls”, dijo el Primer Ministro canadiense Justin Trudeau en el Parlamento, al disculparse para salir y ser informado más al respecto.
“Nos estamos tomando esto extraordinariamente en serio”, añadió.
El estallido ocurrió en el lado estadounidense del Puente Rainbow, que vincula a los dos países al pasar sobre el Río Niagara. Otros tres puentes entre el occidente del estado de Nueva York y la provincia canadiense de Ontario fueron rápidamente cerrados como precaución.
A car exploded at the Canada/US border in Niagara falls, maybe now the FBI will take a break from tracking Trump supporters to do their actual job.pic.twitter.com/wEdwpAheBO
— TaraBull (@TaraBull808) November 22, 2023
Trudeau dijo que se estaban contemplando “medidas adicionales” en los cruces fronterizos y en toda Canadá.
La oficina del FBI en Buffalo indicó en un comunicado que está investigando el suceso. Trabajadores del Departamento Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos de Estados Unidos también acudieron al lugar.
En el Aeropuerto Internacional Buffalo-Niagara, las autoridades empezaron a inspeccionar todos los vehículos y le advirtieron al público que habrá más inspecciones.
Niagara falls Canada..🔥🔥🔥 pic.twitter.com/1pp2syRAsk
— Ivana (@Ivana66157567) November 22, 2023
Fotos y video tomados por transeúntes y colocados en redes sociales muestran humo denso, llamas sobre el pavimento y un puesto de seguridad ennegrecido por las llamas.
Videos mostraron que el incendio fue en una zona del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, justo al este del principal punto de inspección de vehículos.
Mike Guenther dijo que el vehículo avanzó a toda velocidad desde el lado estadounidense, esquivó a otro vehículo, se estrelló contra una cerca y explotó.
#FBI Buffalo statement on investigation at the Rainbow Bridge: pic.twitter.com/jRaGLL8sU8
— FBI Buffalo (@FBIBuffalo) November 22, 2023
“De repente saltó al cielo y era una bola de fuego de como 30 o 40 pies de alto [entre nueve y 12 metros]”, Guenther a la emisora WGRZ-TV. “Jamás he visto algo así”.
Ivan Vitalii, un ucraniano que visitaba Niagara Falls, dijo que él y un amigo estaban cerca del puente cuando “escuchamos algo chocar”.
“Vimos fuego y una enorme nube de humo”, relató Vitalii a Niagara Gazette.
— NFTA Newsroom (@NFTANewsroom) November 22, 2023
El Secretario de Justicia de Estados Unidos, Merrick Garland, y la Gobernadora del estado de Nueva York, han sido notificados de la situación, informaron sus despachos.
La Comisión de Puentes de Niagara reportó que todos los cuatro cruces fronterizos —los otros tres son Lewiston, Whirlpool y Peace Bridge— están cerrados.
AUTORIDADES NIEGAN INDICIOS DE TERRORISMO
La Gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, dijo que no hubo “ningún indicio de un ataque terrorista”.
Just came from the scene of this horrible incident at the Rainbow Bridge. No evidence of terrorism indicated at this time.
Grateful for our first responders keeping drivers and residents safe on this busy travel day. Will continue to update on any developments. https://t.co/nNGFPHm0bm
— Governor Kathy Hochul (@GovKathyHochul) November 22, 2023
La dinámica del incidente seguía siendo poco clara, y los investigadores estaban tratando de descifrarla. Hochul dijo que no estaba claro si el conductor se dirigía intencionalmente hacia el cruce del puente Rainbow, sobre el Río Niagara, cuando el vehículo chocó contra un separador vial y voló por el aire.
“Con base en lo que sabemos hasta este momento, no hay indicios de actividad terrorista en este choque”, declaró.
El hecho provocó el cierre de cuatro pasos fronterizos y despertó preocupaciones a ambos lados de la frontera. La Casa Blanca dijo que el Presidente Joe Biden estaba “siguiendo de cerca los acontecimientos”.
CBP is working closely with @FBI, federal, state & local partners in response to a vehicle explosion at Rainbow Bridge which remains closed. Out of abundance of caution, CBP temporarily suspended inbound/outbound traffic at 3 other Buffalo crossings that have since reopened. pic.twitter.com/pTXyUsavRB
— CBP (@CBP) November 22, 2023
Aaron Ferguson, vocero de la ciudad de Niagara Falls, Nueva York, dijo que el vehículo estaba viajando a alta velocidad desde esa ciudad y que chocó contra la estación fronteriza.
Jim Diodati, Alcalde de Niagara Falls, Ontario, declaró a The Canadian Broadcasting Corporation que el acontecimiento parecía ser “un incidente aislado”.
La oficina del FBI en Buffalo y otras agencias estaban investigando la explosión.
There is no indication of terrorist involvement in the incident on the Rainbow Bridge in Niagara Falls at this time.
Grateful to @nyspolice, @NYSDOT, and our local and federal partners who jumped into action. The bridge remains closed and other border crossings have reopened. pic.twitter.com/dnGyJgY7Pj— Governor Kathy Hochul (@GovKathyHochul) November 22, 2023
Las imágenes que los transeúntes compartieron en redes sociales revelaron que el incendio ocurrió en un área de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés), situada apenas al este del principal puesto de control de vehículos. La agencia no difundió comentarios de momento.
El puente, y otros tres entre el oeste de Nueva York y Ontario, fueron cerrados rápidamente como medida de precaución, y el Aeropuerto Internacional Buffalo-Niagara empezó a realizar controles de seguridad a todos los vehículos y dijo a los pasajeros que habría revisiones adicionales.
