Sabemos que comer pescado es bueno para la alimentación. El pescado es una gran fuente de proteínas, contiene grasas saludables que reducen los altos niveles de colesterol en la sangre y mejoran la salud. También goza de ácidos grasos como el Omega-3, que ayuda a mantener sano el corazón, e incluso puede mejoran el estado de ánimo. De hecho, el consumo de las especies marinas ha demostrado ser una dieta importante de muchos pueblos longevos en el mundo.
Pero a pesar de todos estos atributos consumir el tipo equivocado de pez con demasiada frecuencia puede aumentar el nivel de mercurio en nuestro cuerpo. Todos los pescados contienen rastros de este elemento químico. Para la mayoría de la gente, las pequeñas cantidades en los peces no representan un problema de salud. Sin embargo, hay ciertas especies que registran altas cantidades de mercurio, lo suficiente para dañar a un feto o recién nacido. Es por eso que las madres embarazadas y lactantes deben tener mucho cuidado con las cantidades y tipos de pescado que consumen. Los niños pequeños también deben evitar comer pescado con alto contenido en mercurio. Según la FDA, las mujeres embarazadas y niños pequeños (menores de 6 años) no deben comer más de 2 porciones de pescado a la semana - y sólo deben comer los pescados con bajo contenido de mercurio (ver más abajo). Los niveles de mercurio puede concentrarse en los adultos también, llegando a ser perjudicial para la salud. Los niveles altos de mercurio puede causar daño permanente a los riñones y el cerebro.
El mercurio se encuentra naturalmente en el medio ambiente y también puede ser liberado en el aire a través de la contaminación industrial. El mercurio cae y se agrupa en los arroyos y océanos, y se convierte en metilmercurio en el agua. Este es el tipo de mercurio que puede ser muy dañino. Los peces absorben el mercurio metílico al alimentarse en estas aguas y en algunos puede concentrarse más que en otros, según su alimentación, es decir, de los tipos de peces de los que se alimenten.
¿QUÉ PESCADOS TIENEN ALTAS CANTIDADES DE MERCURIO?
Los peces grandes tienen más mercurio por la sencilla razón que éstos suelen vivir más tiempo, y por lo tanto, acumulan mayores cantidades durante toda su vida en sus cuerpos. Checa las lista que te presentamos a continuación para obtener los niveles de mercurio generales de diversos peces (de acuerdo con el Consejo de Defensa Nacional de Recursos):
MÁS BAJOS DE MERCURIO
Come de 2-3 porciones por semana (las mujeres embarazadas y niños pequeños no deben comer más de 340 gramos (2 porciones):
1. Arenques
Pescado de mar o agua salada. Su cuerpo es pequeño (aproximadamente 23 cm), boca pequeña, dientes en las dos mandíbulas, aletas centrales estrechas, de color azulado por el lomo y plateado por el vientre, tiene escamas. El arenque fresco se prepara emparrillado, meuniere, cocido, al gratén, etc. El arenque se debe condimentar siempre a base de sabores fuertes. Se prepara también en ahumados o salados y en aceite.
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2. Boquerones
Pescado de mar o agua salada. Es semejante a la sardina, pero un poco más pequeño. Su carne es de color pardo con muchas espinas. Se conserva por mucho tiempo fileteado, salado y en aceite, recibiendo el nombre de anchoa.
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3. Bagre
Pescado de río o agua dulce. Pescado alargado, de piel lisa o viscosa, su cabeza es grande y achatada, su color y tamaño es variado, de carne amarilla. Se usa en filete, guisado o caldo. Su característica principal son sus distintivos bigotes.
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4. Caballa
Pescado de mar o agua salada. Su cuerpo es azul, mientras que sus aletas y su vientre son de color gris con tonos plateados. Su dorso está cubierto de delgadas líneas negras transversales.Tiene piel lisa, su carne aceitosa, de color rosado, es firme y de muy buen sabor. La caballa puede llegar a medir 50 centímetros y pesar 3 kilos. Sin embargo, lo más frecuente es que su longitud esté en torno a los 30 centímetros y su peso sea de unos 250-300 gramos.Se utiliza en conserva, fresco, en filetes.
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5. Pez Gato
El pez gato tiene una cabeza tosca, robusta y de forma cilíndrica. Puede medir entre 25 y 50 cm y su peso ronda el kilogramo. Habitualmente prefiere las aguas tranquilas y opco profundas. Su carne es agradable al gusto por su textura y sabor.
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6. Salmonete
Pescado de agua salada. Pez pequeño, de color rosado, piel con escamas, carne rosada, pequeñas espinas. Aunque algunas veces observará un color verdoso según el tipo, lo cierto es que todos acaban con su color rojizo cuando les quitan las escamas, cosa que se suele hacer antes de llegar al mercado, por darun aspecto más atractivo a los consumidores. No dude en comprarlo si lo ve verde, de hecho es su color natural. El de fango se distingue del de roca por ser generalmente de un tamaño menor y carece de bandas amarillentas y de dibujos en las aletas. El de roca tiene un sabor más intenso, es más caro y apreciado. Usos: A la parrilla, al horno y a la plancha.
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7. Salmón
Pescado de río o agua dulce. Su piel es gruesa, cubierta de escamas de color azul plateado en el lomo y blanco en el vientre, con manchas oscuras en los costados. El nace en río y a los dos años se dirige al mar, regresa al río a desovar. Su carne es rosada y se prepara poché, grillé, ahumado. Su carne rosada resulta exquisita, ya sea fresco o ahumado. Es un paescado algo graso, Se presta a guisos suculentos. Propio para asado al horno, emparrillado, cocido, guisado, etc.
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8. Sardinas
Pescado azul de agua salada. Es pequeño con abundantes espinas, carne oscura, firme. Vive en aguas desde los 12 a los 24 grados. La sardina pertenece a la familia Clupeidos, orden Clupeiformes, uno de los grupos de peces pelágicos más abundantes y distribuidos por todo el mundo, cuya pesca es muy importante desde el punto de vista económico y alimenticio. Es un pez gregario que vive en grandes bancos de entre 15 a 50 m. Su carne tiene un excelente sabor. Uso: Parrilla, conserva en aceite.
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9. Tilapia
La tilapia es un pez de agua dulce y salada, antes tenía un bajo valor comercial y hoy en día, su precio ha aumentado significativamente. Tiene excelentes cualidades como crecimiento acelerado, tolerancia a altas densidades de población y se adapta perfectamente al cautiverio, por lo que es ideal para la acuicultura. Su carne blan es de buena calidad y buena aceptación.
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10. Trucha
Pescado de río o agua dulce. Tiene la carne blanca, aunque la hay salmoneada (carne color rosada). De tamaño y color distintos, su piel es lisa se puede criar en acuicultura, es un pez de arroyos fríos. Se prepara rellena o en filete.
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Pescados con mercurio moderado. Hasta seis porciones o menos por mes: Carpa, bacalao, Mahi Mahi, pargo, atún en lata, el claro y en trozo.
Pescados con mercurio alto: Coma tres porciones o menos al mes (las mujeres embarazadas y niños pequeños deben evitar estos): Lubina (Chile), Caballa (español), atún blanco y aleta amarilla.
Pescados con más altos niveles de mercurio: Evite comer: tiburón, blanquillo, pez espada y atún (patudo).
Fuentes: FDA, Eroski.
