Para superar la edad de los porqué, que sigue hasta el final de nuestros días, un libro divertido y esclarecedor, nos permite disolver dudas antológicas
Ciudad de México, 15 de noviembre (SinEmbargo).- A menudo se dice que la edad de los porqué corresponde a la niñez. Sin embargo, hasta el final de nuestros días mantendremos dudas irresolubles, la mayoría de las cuales se expresa mediante preguntas absurdas.
El libro ¿Qué pasaría si…?, editado por Aguilar y escrito por el divulgador científico Randall Munroe proporciona respuestas serias a los cuestionamientos más locos que siempre nos persiguen.
“He intentado usar las matemáticas para responder a preguntas extrañas desde que tengo uso de razón. Este libro contiene una selección de las respuestas favoritas de mi página web, además de un gran número de preguntas que se contestan aquí por primera vez”, explica el autor, antiguo empleado de la NASA.
El gran volumen y la amplitud de las respuestas apenas si nos permite, por una cuestión de espacio, elegir cinco respuestas de las muchas que otorga un libro fantástico que a todos hará reír y seguramente convertirá en más sabios y esclarecidos.
¿QUÉ PASARÍA SI GOLPEARAS UNA PELOTA DE BÉISBOL LANZADA AL 90 POR CIENTO DE LA VELOCIDAD DE LA LUZ?
¿QUÉ PASARÍA SI GOLPEARAS UNA PELOTA DE BÉISBOL LANZADA AL 90 POR CIENTO DE LA VELOCIDAD DE LA LUZ?
La respuesta es “muchas cosas” y todas sucederían muy rápido y no terminarían muy bien para el bateador (o el pitcher). Para tratar de resolver este supuesto me senté con algunos libros de física, una figurita del jugador Nolan Ryan y un montón de videos sobre pruebas nucleares.
La pelota iría tan rápido que todo lo demás permanecería prácticamente inmóvil. Hasta las moléculas de aire quedarían quietas. Las moléculas de aire vibrarían hacia atrás y hacia delante a unos 160 kilómetros por hora, pero la pelota se movería a través de ellas a 965 millones de kilómetros por hora. Eso quiere decir que en relación con la pelota las moléculas se quedarían ahí flotando, congeladas.
Después de 70 nanosegundos, la pelota llegaría al home. El bateador ni siquiera habría visto al pitcher soltar la pelota dado que la luz que transmite esa información llegaría al mismo tiempo que la pelota. Las colisiones con el aire habrían consumido la pelota casi por completo y ahora sería una nube de plasma creciente (principalmente carbono, oxígeno, hidrógeno y nitrógeno) con forma de bala embistiendo en el aire y desencadenando más fusiones a su paso. Los rayos X impactarían primero en el bateador, seguidos de la nube de desechos unos nanosegundos después.
¿QUÉ PASARÍA SI TODO EL MUNDO SÓLO TUVIERA UN ALMA GEMELA Y FUERA UNA PERSONA AL AZAR QUE SE ENCONTRARA EN CUALQUIER PARTE DEL PLANETA?
¿QUÉ PASARÍA SI TODO EL MUNDO SÓLO TUVIERA UN ALMA GEMELA Y FUERA UNA PERSONA AL AZAR QUE SE ENCONTRARA EN CUALQUIER PARTE DEL PLANETA?Eso sería una pesadilla total. Es muy problemático el concepto de una única alma gemela asignada al azar. Tal y cómo explicó Tim Minchin en su canción “If Didn’t Have yo” (Si no te tuviera):
Tu amor es uno entre un millón.
No se puede comprar a cualquier precio.
Pero de los otros 999,999 amores,
Estadísticamente, alguno sería igual de bueno.
Pero, ¿Qué pasaría si realmente solo tuviéramos un alma gemela perfecta asignada al azar y no pudiéramos ser felices con nadie más? ¿Nos encontraríamos?
Bueno, supongamos que tu alma gemela es elegida cuando naces. No sabes nada de quién es ni dónde está, pero –como en el cliché romántico, se reconoce en cuanto sus amores se cruzan.
De inmediato, esto plantea ciertos interrogantes. Para empezar, ¿Seguirá tu alma gemela viva? A lo largo de la historia han vivido aproximadamente cien mil millones de humanos, pero 7 mil millones viven hoy (lo que da a la condición humana una tasa de mortalidad del 93 %). Si a todos nos emparejara el azar, el 90 por ciento de nuestras almas gemelas habría fallecido hace mucho.
Eso suena horrible, pero espera, la cosa se pone peor: un simple argumento muestra que no podemos limitarnos a los humanos del pasado; también tenemos que incluir a un número indeterminado de humanos en el futuro.
Un mundo de almas gemelas al azar sería muy solitario. Esperemos que no vivamos uno así.
¿QUÉ PASARÍA SI TODAS LAS PERSONAS DE LA TIERRA APUNTARAN A LA LUNA CON UN PUNTERO LÁSER AL MISMO TIEMPO: CAMBIARÍA DE COLOR?
¿QUÉ PASARÍA SI TODAS LAS PERSONAS DE LA TIERRA APUNTARAN A LA LUNA CON UN PUNTERO LÁSER AL MISMO TIEMPO: CAMBIARÍA DE COLOR?No, si utilizáramos punteros láser normales.
Lo primero que hay que considerar es que no todo el mundo puede ver la Luna al mismo tiempo- Podríamos reunirlos a todos en un mismo lugar, pero mejor elijamos el momento en el que la Luna sea visible para el mayor número posible de personas.
Podríamos tratar de iluminar una luna nueva o una luna llena. La luna nueva es más oscura, lo que hace que nuestros láser se puedan ver de forma más fácil. Pero la luna nueva es un blanco más complicado, porque es visible principalmente durante el día, lo que echa a perder el efecto. Escojamos una luna menguante, así podemos comparar el efecto de nuestros láser en el lado oscuro y en el lado claro.
Supongamos que todo el mundo tiene la puntería suficiente como para dar en la Luna, pero no más que eso y la luz se extiende uniformemente por la superficie.
El flujo de energía láser convertiría la atmósfera en plasma, prendería fuego a la superficie de la Tierra al instante y nos mataría a todos. La luz reflejada en la Luna sería cuatro mil veces más brillante que el sol del mediodía. La luz de la Luna sería lo bastante brillante como para evaporar los océanos de la Tierra por ebullición en menos de un año.
Pero olvidémonos de la Tierra, ¿qué le pasaría a la Luna? El propio láser ejercería suficiente presión de radiación como para acelerar la Luna a aproximadamente una diez millonésima de ge. Esta aceleración no sería perceptible para sacarla de la órbita de la Tierra.
¿CUÁNDO EN CASO DE QUE OCURRA ALGUNA VEZ CONTENDRÁ FACEBOOK MÁS PERFILES DE PERSONAS MUERTAS QUE DE VIVAS?
¿CUÁNDO EN CASO DE QUE OCURRA ALGUNA VEZ CONTENDRÁ FACEBOOK MÁS PERFILES DE PERSONAS MUERTAS QUE DE VIVAS?En la década de 2060 o en la de 2130.
No hay muchas personas muertas en Facebook. La principal razón es que Facebook y sus usuarios son jóvenes. La media de edad de los usuarios de Facebook ha aumentado en los últimos años, pero la página web sigue siendo utilizada en un porcentaje mucho más alto por jóvenes que por mayores.
Basándome en la tasa de crecimiento de la página web y el desglose de la edad de sus usuarios con el paso del tiempo, pienso que probablemente haya de 10 a 20 millones de personas que crearon perfiles en Facebook y hayan muerto desde entonces.
Estas personas están, de momento, distribuidas de una forma bastante uniforme entre todas las edades. La gente joven tiene una tasa de mortalidad mucho más baja que la gente de 60 o 70 años, pero constituye una parte considerable de las personas muertas de Facebook, simplemente porque hay muchos de ellos que lo utilizan.
Igual que todos los grupos que vinieron antes que nosotros, estamos aprendiendo cómo representar esos mismos papeles en nuestro campo de juego particular. Estamos desarrollando, a veces a través de un desordenado ensayo y error, un nuevo conjunto de normas sociales para relacionarnos, discutir, aprender y crecer en Internet. Tarde o temprano, averiguaremos cómo llevar el luto.
SI TODOS LOS RAYOS QUE CAEN EN EL MUNDO EN UN DÍA CUALQUIERA CAYERAN EN EL MISMO LUGAR A LA VEZ, ¿QUÉ LE PASARÍA A ESE LUGAR?
SI TODOS LOS RAYOS QUE CAEN EN EL MUNDO EN UN DÍA CUALQUIERA CAYERAN EN EL MISMO LUGAR A LA VEZ, ¿QUÉ LE PASARÍA A ESE LUGAR?
Dicen que un rayo nunca cae en el mismo lugar dos veces. Están equivocados. Desde una perspectiva evolutiva, es sorprendente que este dicho haya sobrevivido; uno pensaría que la gente que creía eso habría ido desapareciendo gradualmente de la población viva.
La gente suele preguntarse si se podría obtener energía eléctrica de un rayo. A primera vista tiene sentido; después de todo un rayo es electricidad y la verdad es que este contiene una cantidad sustancial de energía. El problema es que es difícil que un rayo caiga donde tú quieres.
Un rayo típico produce la energía suficiente para suministrar energía a una casa durante dos días. Esto significa que ni siquiera el Empire State, sobre el que caen unos 100 rayos al año, sería capaz de mantener una casa en funcionamiento únicamente con la energía de los rayos.
