San Francisco, 2 abr (dpa) - El portal de alquiler de viviendas online Airbnb anunció hoy que ofrecerá por primera vez casas en Cuba, convirtiéndose así en la primera compañía estadounidense en facilitar hospedajes a norteamericanos en la isla caribeña.
"Desde hoy los turistas con licencia podrán elegir entre 1.000 alojamientos disponibles a lo largo de toda la isla", anunció la compañía de San Francisco en un comunicado emitido en el marco del histórico deshielo diplomático entre Cuba y Estados Unidos.
La oferta estará disponible para aquellos ciudadanos norteamericanos que cuenten con una licencia para viajar a la isla, ya que las disposiciones del embargo estadounidense siguen impidiendo los viajes únicamente de turismo a Cuba.
En el marco del acercamiento diplomático anunciado en diciembre, el presidente Barack Obama flexibilizó sin embargo las restricciones de viaje a Cuba. Los norteamericanos pueden obtener hoy con más facilidad un permiso para viajar.
"Por más de 50 años Cuba ha estado fuera del alcance de la mayoría de los estadounidenses", señaló Airbnb.
"No podríamos estar más emocionados que a partir de hoy los viajeros con licencia de Estados Unidos podrán explorar la cultura única y la cálida hospitalidad que hace que la isla sea tan especial a través de nuestra nueva comunidad cubana", celebró la empresa.
Para la oferta, la joven compañía estadounidense se apoyará en la oferta de "casas particulares" para el turismo existente de hace varios años en Cuba.
En el marco de las reformas de mercado que el gobierno de Raúl Castro lleva a cabo desde hace varios años, muchos cubanos han obtenido una licencia para alojar a turistas extranjeros en sus casas.
"Más de 1.000 propietarios de 'casas particulares' han agregado sus casas a la comunidad global de Airbnb", informó la empresa.
Muchas de las "casas particulares" cubanas están bien equipadas para recibir turistas, aunque la gran mayoría carece de acceso a Internet, debido a que las autoridades no permiten a los cubanos contratar legamente el servicio para uso privado. Las habitaciones se suelen ofertar a partir de los 20 dólares la noche.
"A pesar de que algunos anfitriones tienen acceso limitado a Internet, otros están trabajando con socios para que los ayuden a manejar sus solicitudes y reservas online", señaló Airbnb.
Según la compañía, el 40 por ciento de los alojamientos disponibles en la isla están en La Habana, mientras que el 60 por ciento restante se encuentra en las ciudades de Matanzas, Cienfuegos y Santa Clara, en la zona central cuba.
"Airbnb espera expandir su presencia en otras áreas de la isla en los próximos meses", comunicó la compañía, que aseguró que los anfitriones cubanos gozarán de la protección y los beneficios que ofrece la plataforma.
Cuba y Estados Unidos anunciaron el 17 de diciembre un histórico acuerdo para retomar sus relaciones diplomáticos tras más de medio siglo. Ambos países deben reabrir pronto sus respectivas embajadas.
El acercamiento entre los viejos enemigos ideológicos ha generado también un gran interés de los estadounidenses por conocer Cuba.
Expertos estiman que la llegada de norteamericanos a la isla podría dispararse este año. En enero de 2015 viajaron desde Estados Unidos a Cuba más de 162.495 personas en los pocos vuelos chárter que operan entre ambos países, según la empresa con sede en Miami The Havana Consulting Group, especializada en el mercado cubano.
