Ciudad de México, 14 de noviembre (SinEmbargo).- Durante la infancia el ser humano registra el mayor número de aprendizaje, debido en gran medida a que se encuentra en desarrollo y a que su cerebro está, prácticamente, "nuevo". Sabiendo eso, y a pesar de que el proceso de aprendizaje no se limita únicamente a infantes, no son pocos los que han visto en el rejuvenecimiento de las células cerebrales una alternativa para aumentar la capacidad intelectual de las personas. Ahora, gracias al bloqueo de una proteina, científicos estadounidenses pueden haber descubierto cómo lograr que las personas sean más inteligentes haciendo que el cerebro regrese al estado infantil.
Investigadores de la Universidad de Stanford descubrieron que si se suprime la proteína PirB el cerebro se adapta más fácilmente a nuevas situaciones. Esta proteína, expresada en las células del cerebro, permite recordar las habilidades, pero al mismo tiempo obstaculiza la capacidad de aprender habilidades nuevas, publicó la revista Science Translational Medicine.
"Durante los períodos críticos del desarrollo, el cerebro fácilmente cambia en respuesta a los estímulos ambientales, pero esta plasticidad neuronal disminuye en la edad adulta", escribieron los autores del estudio.
De acuerdo con éste, el cerebro de los adultos no pierde la capacidad de funcionar como lo hacía durante la infancia, sino que esta capacidad la desactiva la mencionada proteína.
"Para mí, esto es increíble, porque lo que esto está diciendo es que es posible inducir nuevas sinapsis en el cerebro adulto", dijo Carla Shatz, de la iniciativa interdisciplinario de ciencias biológicas Stanford Bio-X.
Para llevar a cabo el estudio, los especialistas bloquearon esta proteína en los ratones y demostraron que al menos una parte del cerebro de los roedores se volvió más maleable y se recuperaba más fácilmente de los daños. De igual manera, los animales que sufrían ambliopía (una disminución de la agudeza visual sin que exista ninguna lesión orgánica que la justifique) tras la supresión de PirB, registraron un rápido ajuste a la pérdida de visión en un ojo.
Hipotéticamente, en los seres humanos el bloqueo de la misma proteína reduciría el tiempo necesario para recuperarse de las lesiones cerebrales. Por otra parte, los científicos creen que esta medida mejoraría la capacidad de aprender y de memorizar. De esta manera, el cerebro recobraría la plasticidad que tiene durante la infancia, cuando el ser humano aprende nuevas habilidades.
Los investigadores explicaron que debido a la desactivación de PirB las conexiones de las sinapsis neuronales se relajan, por lo que los circuitos cerebrales se hacen menos estables y los nuevos circuitos se crean más fácilmente. No obstante, indicaron que la aplicación de estas prácticas en personas debe contemplarse con mayor detenimiento, ya que tendría efectos colaterales negativos, debido a que el bloqueo de PirB también puede debilitar conexiones neuronales importantes.
Todo esto plantea la cuestión de por qué no tomar dosis diarias de cualquier píldora que pueda ser capaz de desarrollar y mantener la ventana abierta de aprendizaje permanente. "Al principio pensé, 'Quiero tomar esta píldora de inmediato', pero tal vez quiero pensar en eso", dijo Shatz.
"La buena noticia es que el cerebro adulto alberga algunas de las moléculas y los mecanismos necesarios para crear nuevas conexiones robustas, pero normalmente estos mecanismos están en su mayoría apagados", agregó Shatz.
