Ciudad de México, 4 de mayo (SinEmbargo).- Los rumores sobre una posible extinción del sexo masculino se remontan a finales de la década de los 90, en la que los genetistas afirmaban que el cromosoma Y continuaría degradándose y acabaría por desaparecer.
Sin embargo, a pesar de que los especialistas pusieron a los machos humanos una fecha de caducidad que aplica a partir de entre los próximos 5 y 10 millones de años, un estudio presentado en Lausana estableció que, a pesar de que el cromosoma masculino ha perdido unos 520 genes, sobrevivirá.
Hace más de 10 años se descubrió que el cromosoma Y humano, reducido en comparación con el X, no comparte suficiente información con este como para permitir la recombinación. Así, sin posibilidad de renovar los genes dañados, la extinción se asomó como una consecuencia inevitable para los varones. Sin embargo, de acuerdo con un nuevo estudio, el cromosoma que determina el sexo masculino, es más estable de lo que se creía, publicó la revista Nature.
"En el cromosoma Y se mantienen una decena de genes que actúan en células y tejidos en todo el cuerpo", dijo David Page, del Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge. "La evolución nos muestra que estos genes son realmente importantes para la supervivencia", agregó Daniel Bellott, autor principal del estudio, de acuerdo con la alemana Deutsche Welle.
De esta manera, los científicos llegaron a la conclusión de que la pareja de cromosomas XY en los seres humanos es clave para la producción y estabilidad de la albúmina, mientras que los genes de las parejas XY funcionan solamente cuando están dobles. Es decir, uno sólo no es suficiente.
A esta misma conclusión llegó otro equipo de especialistas liderados por Henrik Kaessmann y Diego Cortez de la Universidad de Lausana en Suiza, quienes compararon los cromosomas sexuales de 15 mamíferos y cuatro especies de aves. De esta manera, establecieron que el gen SRY, que determina el sexo en los mamíferos, tiene 180 millones de años.
Por su parte, David Page y su equipo ahora pretenden descubrir la manera en la que actúan exactamente estos genes tan antiguos en el cromosoma Y. "Hay una clara necesidad en la investigación biomédica de ir más allá del modelo independiente del sexo", dijo Page.
Indico que las enfermedades que afectan de manera diferente a hombres y mujeres tienen que ser investigadas con mayor profundidad, para lo cual puso como ejemplo el síndrome de Turner, en el que las afectadas sólo tienen un cromosoma X.
Una investigación anterior mostró una dramática pérdida de genes en el cromosoma Y a lo largo de 300 millones de años de evolución. De esta forma, sólo 19 de los 600 genes que contenía inicialmente aún se mantenían. Sin embargo, en los últimos 25 millones de años el cromosoma apenas perdió uno más, contrario a lo que podría sugerir la tendencia.
Entonces la pérdida masiva de genes fue vista por los genetistas como un indicio de que el cromosoma Y desaparecerá algún día. Sin embargo, Page, Bellott y otros especialistas investigaron genes que aparecen tanto en el cromosoma Y como en el X. Compararon esos pares en el genoma de animales emparentados en grado diverso con los seres humanos como chimpancés, macacos, monos tití, así como ratones, vacas y pollos, entre otros.
