Su organización destacó que los descubrimientos de Jane Goodall como etóloga "revolucionaron la ciencia, y fue una incansable defensora de la protección y la restauración de nuestro mundo natural".
Ciudad de México, 1 de octubre (SinEmbargo).– La etóloga británica Jane Goodall, experta en el comportamiento de los animales, de quienes se convirtió en una defensora de sus derechos, y una de las grandes especialistas en chimpancés del mundo, murió a los 91 años en California, Estados Unidos (EU), debido a causas naturales, informó este miércoles a través de un comunicado la organización de conservación de medio ambiente que lleva su nombre.
"El Instituto Jane Goodall ha recibido esta mañana, miércoles 1 de octubre de 2025, la noticia del fallecimiento por causas naturales de la doctora Jane Goodall [...], mensajera de la paz de Naciones Unidas y fundadora del Instituto [...]. Se encontraba en California como parte de su gira de conferencias por Estados Unidos", reveló.
Su organización destacó que los descubrimientos de Goodall como etóloga "revolucionaron la ciencia, y fue una incansable defensora de la protección y la restauración de nuestro mundo natural".
"Al proteger a los chimpancés e inspirar a las personas a conservar el mundo natural que todos compartimos, mejoramos la vida de las personas, los animales y el medio ambiente. Todo está conectado: todos podemos marcar la diferencia", afirmó el Instituto que lleva su nombre.
Jane Goodall fue conocida por sus innovadores estudios sobre la vida de los chimpancés salvajes en el Parque Nacional Gombe Stream, Tanzania, iniciados en 1960. Esta investigación transformadora continúa en el Instituto Jane Goodall y, casi 65 años después, se ha convertido en el estudio sobre chimpancés salvajes de mayor duración del mundo.
De nombre completo Valerie Jane Morris-Goodall, nació el 3 de abril de 1934 en Londres, Inglaterra. Fue hija de Mortimer Herbert Morris Goodall y Margaret Myfanwe Joseph, conocida cariñosamente como Vanne. Desde su infancia, su madre fomentó su fascinación por los animales.
Uno de sus compañeros más queridos era un chimpancé de peluche llamado Jubilee. En lo que su madre llamó el "primer programa de investigación animal de Jane", la encontró en la cama con un puñado de lombrices, intentando comprender cómo podían moverse sin patas.
A los cuatro años, tras mudarse a una granja familiar, le dio a su madre otro susto al esconderse en el gallinero durante horas, esperando ver a una gallina poner un huevo. La joven Jane se sumergió en libros sobre animales salvajes y soñaba con una vida junto a la fauna africana, como Tarzán y el Dr. Dolittle. A los 23 años, tras haber pasado los últimos años como camarera y secretaria, finalmente encontró la manera de hacer realidad su sueño.
En 1957, Jane Goodall aceptó con entusiasmo la invitación de un compañero de escuela a la granja familiar en Kenia. A los pocos meses de llegar, conoció al famoso paleoantropólogo Louis Leakey, quien buscaba a la persona adecuada para estudiar a sus compañeros grandes simios, en particular a los chimpancés.
Esto no sólo buscaba comprender mejor a estos primates poco conocidos, sino también comprender el pasado evolutivo de los humanos, ya que chimpancés y humanos comparten un ancestro común (el más reciente) hace unos seis millones de años. En julio de 1960, Jane Goodall llegó a las orillas del lago Tanganica, en lo que hoy es el Parque Nacional de Gombe, Tanzania, África Oriental.
Equipada con poco más que unos binoculares, un cuaderno y su fascinación por la vida silvestre, Jane Goodall se aventuró en lo que hoy se conoce como la Reserva de Chimpancés del Arroyo de Gombe, embarcándose en un viaje que redefiniría la relación entre los humanos y otros animales, y, en última instancia, ayudaría a dar forma a las florecientes estrategias de conservación mundial del siglo XXI.
Adoptó un enfoque poco convencional, sumergiéndose en el hábitat de los chimpancés. Tras meses intentando ganarse su confianza, pudo experimentar su compleja sociedad como vecina, en lugar de como una observadora distante. Luego, desafió aún más las convenciones científicas al darles nombres en lugar de números. Llegó a comprenderlos no sólo como especie, sino como individuos con personalidades, mentes complejas, emociones y vínculos a largo plazo.
En octubre de 1960, vio al chimpancé al que llamó David Greybeard usar tallos de hierba para fabricar herramientas para pescar termitas en su nido. Hasta ese momento revelador, los científicos convencionales creían que los humanos éramos la única especie capaz de fabricar y usar herramientas.
Sus hallazgos publicados sobre las prácticas de fabricación de herramientas de los chimpancés siguen siendo una de las observaciones más valoradas en el mundo de la investigación del comportamiento animal. Durante sus primeros años en Gombe, Jane Goodall también observó otros comportamientos que transformaron nuestra comprensión de los chimpancés.
Entre ellos, se encontraban que pueden ser compasivos y altruistas; cazan y comen carne (aunque representa menos del tres por ciento de su dieta); pueden participar en "guerras primitivas"; y tienen vínculos duraderos entre sus familiares (todas las especies tienen fuertes vínculos madre-hijo).
En 1961, Jane Goodall ingresó en la Universidad de Cambridge como candidata a doctora. Fue la octava persona admitida sin título universitario. Regresó repetidamente a Gombe para continuar sus observaciones durante su estancia en Cambridge, antes de obtener su doctorado en etología (comportamiento animal) en 1966 y continuar su investigación en Gombe.
La doctora es reconocida como un ícono mundial y ha recibido numerosos honores, entre ellos la Medalla de Tanzania, la Medalla Hubbard de la National Geographic Society, el prestigioso Premio Kioto de Japón, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica, la Medalla Benjamin Franklin en Ciencias de la Vida, la Medalla Mendel, la Medalla del 60 Aniversario de la UNESCO, el Premio Gandhi/King a la No Violencia y el Gran Premio Manhae.
En abril de 2002, el Secretario General Kofi Annan nombró a Jane Goodall Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas. En una ceremonia celebrada en 2004 en el Palacio de Buckingham, Su Alteza Real el Príncipe Carlos la invistió como Dama del Imperio Británico. En 2006, el Primer Ministro Dominique de Villepin le otorgó a Goodall el máximo reconocimiento de Francia: la Legión de Honor. Jane Goodall recibió doctorados honoris causa de casi 60 universidades.
