Nació en Alaska, pero es más argentino que el dulce de leche.
Dueño de una obra inclasificable que podría encontrar una referencia en el uruguayo Leo Masliah, Kevin Johansen tiene canciones inolvidables, cargadas de humor, ironía e inteligencia.
Incursionó en la escena del rock local argentino a mediados de los ochenta (Obediencia Debida, de 1985, fue disco de oro en Perú).
A principios de los 90, fundó la agrupación The Nada, con la que grabó el disco The Nada, que sorprendió a la crítica por su eclecticismo, bilingüismo y sutileza de las canciones.
De a poco fue conquistando a la crítica y público, convirtiéndose en un referente del circuito alternativo de Buenos Aires y España.
De entonces a la fecha ha conquistado el mercado musical en países como Argentina, Uruguay, Estados Unidos, México y Chile, así como diferentes ciudades de Europa.
La agrupación fue postulada a cuatro Grammy Latinos, en las categorías “Album del Año”, “Canción del Año”, "Productor del Año" y “Mejor Video” por el disco Sur o no Sur, lanzado en el 2002.
En 2005, Kevin Johansen fue candidato al Grammy en la categoría Best Latin Pop Álbum por el disco City Zen, puesto en la lista de los 10 mejores álbumes latinos del Chicago Tribune.
En abril del 2007 salió cuarto álbum de estudio de Kevin Johansen + The Nada, Logo, un giro irónico al célebre No Logo, de Naomi Klein, para el que Kevin contó con la colaboración de varios artistas invitados entre los que se destacan la colombiana Andrea Echeverri (Aterciopelados), los españoles Amparo Sánchez (Amparanoia) y Albert Plá y Paulino Moska, de Brasil.
El disco fue nombrado por Los Ángeles Times como uno de los cinco mejores del año.
Además, Johansen y su Logo integraron las ternas de los Grammy Latinos.
Ese artista que en Argentina, su lugar de residencia, goza de un éxito notable, se presentará el próximo 7 de noviembre en el Plaza Condesa.
Con su espectáculo Kevin Johansen + The Nada + Liniers, el artista ofrecerá una presentación íntima que servirá para promocionar su reciente producción BI, álbum doble grabado en dos partes y lanzado al mercado durante el segundo semestre de 2012.
La primera, “Jogo (Subtropicalia)”, fue grabada en los Estudios Del Arco con la coproducción de Javier Tenenbaum y Osqui Amante y la segunda, “Fogo (Pop Heart)”, fue realizada en los Estudios El Pie con la coproducción de Tweety González.
A través de la primera parte, queda impreso un fuerte sello folclórico, con una mirada hacia el Uruguay y Brasil.
Mientras que en Fogo 'Pop Heart', prevalece un sonido más rockero en el que se incluyen temas en inglés.
Este material está compuesto por 29 canciones, en su mayoría temas propios y dos covers, “Everybody Knows” de Leonard Cohen y “Modern Love” de David Bowie.
Esta placa cuenta con la colaboración de artistas como Lila Downs, Rubén Rada, Daniela Mercury, Natalia Lafourcade, Paulinho Moska, Lisandro Aristimuño, Fernando Cabrera y Orquesta El Arranque, entre otros.
LA MÚSICA QUE HACE BIEN
¿Hacer una música reconfortante, que hace bien, es importante para ti?
El objetivo es hacer música lo más creativa y original posible y luego cada uno la pueda utilizar para el propósito que crea pertinente.
Varias personas le habrán dicho, de todos modos, lo bien que se sienten escuchando sus canciones
Sí, supongo que siempre hay una pretensión artística de quien compone de movilizar; de agitar un poquito el avispero a veces, otras provocar una emoción determinada. La tarea de hacer canciones viene de un ego sano. Uno busca emocionarse con algo y luego quiere compartir esa emoción con el otro, que es cuando viene el aspecto generoso del arte.
¿Y cómo es esta cosa de ser medio gringo y a la vez ser tan argentino?
Bueno, es una cosa natural para el que la vive, como en mi caso. Siempre viví ese hecho con mucha naturalidad. Es algo también que me divierte, que me hace reír de mí mismo y que forma parte de la lotería de la vida. Te toca nacer en cualquier lado, crecer en otro, así es esto. A mí me tocó una vida bipolar, culturalmente hablando, encontrar lo compatible en lo que es esencialmente incompatible, jugar con las palabras en dos idiomas…
¡El Viggo Mortensen de la música!
(risas) Así es, exacto. Exitoso pero humilde…
–Aunque no tan fanático de San Lorenzo, me imagino
No. Me hicieron de River desde chiquito. Llegué a la Argentina a los 11 años, cuando River acababa de salir campeón. Todos mis primos y mi tío eran de la banda roja.
LA TRADICIÓN DE LA CANCIÓN FRANCESA
Tus canciones evocan la tradición de la canción francesa. ¿Escuchaste mucho a George Brassens?
Sí. Mi madre tuvo el buen tino de insertar un Brassens en mi infancia, entre otras cosas de la canción francesa desde Mireille Mathieu a Jacques Brel, pero esencialmente Brassens, que jugaba mucho con los contrastes, algo que me gusta mucho. Es decir, que pueda haber una música muy amena con una letra provocadora que te altere o al revés.
¿Es peligroso ponerle humor a la música en un país tan solemne como Argentina?
Bueno, no sé si es un país solemne. La verdad que Argentina tiene mucho humor y hay gente que utiliza la ironía con mucha seriedad. Siempre hubo artistas que tenían cierta cuota de ironía, lo ves en las letras de Charly García y no sólo en Les Luthiers, que obviamente también son mis influencias. Las nuevas generaciones se inclinan por la mezcla de pachanga con un buen mensaje. Los de mi edad éramos más prejuiciosos. En mis tiempos estaba la música para pensar por un lado y por el otro, la música para bailar. A mí la oscuridad me gusta cuando es auténtica. No me interesa la pose. Si son artistas naturalmente oscuros como Johnny Cash, Tom Waits o Edmundo Rivero, me gustan mucho, claro.
Hay personajes como la cumbiera intelectual que revelan que eres un agudo observador de la realidad…
Creo que en esa canción hay un dejo de homenaje a mi madre, que era la verdadera cumbiera intelectual, un homenaje edípico de mi parte. Era una mujer muy leída y a la vez le gustaba divertirse. En el 99 llegué a la Argentina, había estado fuera bastante tiempo y noté que la cumbia se bailaba en la clase media, entre chicas de Filosofía y Letras, mezcladas con personas más humildes.
¿Eres así de andar con lupa mirando a la gente por la calle?
Miro situaciones más que nada. Así nació por ejemplo la canción “Sos tan fashion” y el germen viene de Nueva York, donde uno veía que la gente que comandaba lo supuestamente fashion era como un poco antigua y se hacía la moderna. Se vestían con mal gusto y creían todo lo contrario. La intelligentzia fashion de Buenos Aires es un poco parecida. Creo que en todas las grandes urbes hay como cuatro o cinco representantes de lo cómo hay que salir vestido a la calle.
En tus canciones hay crítica social también
La crítica tiene que ver con la pequeñez humana y con cosas que son muy universales. Me parece que hay un nacionalismo con c y otro con zeta. Están los que quieren su lugar, a quienes les da orgullo la tierra donde nacieron y luego los que le ponen la bandera en la cara al otro para decirle que él no es de allí. Crecí con dos países de los cuales me gusta mucho su cultura. Lo que no me gusta tiene que ver no con la idiosincrasia nacional de esos territorios, sino con cuestiones que atañen a la gente en general. En Estados Unidos, eso sí, hay mucha locura social, una sociedad mucho más enferma que la argentina, donde por ejemplo nadie se toca. Eso es horrible. No tienen tacto incorporado, algo que los latinos conservamos. Nos besamos, nos abrazos, a cada instante.
¿Cómo es tu proceso creativo para componer?
Hace poco leía la biografía de Cat Steven, que ahora se hace llamar Yusuf y él comentaba en el libro que para él las canciones provienen de un proceso medio hipnótico. Me gusta esa caracterización, ese estado medio de trance de una idea que aparece y luego se desarrolla hasta tomar forma de una canción. Luego el proceso es bastante caótico. Vas caminando o en la bicicleta y se te ocurre algo que luego te das cuenta de que tienes que seguirlo.
¿Has hecho alguna canción a pedido?
Cuando eso pasa echo mano del archivo. Durante muchos años más que artista de culto fui artista oculto, así que tengo mucho material guardado, que me sirve para satisfacer todas las peticiones. Aunque escribir por encargo no es mi hábito.
¿Qué vas a hacer en México?
Primero debo decir que fue muy lindo mi encuentro con México, país al que fui por primera vez hace tres años. Siempre habíamos intentado venir, pero por una cosa u otra se fue postergando. Total que cuando finalmente arribamos, resulta que había un montón de gente esperándonos, que se sabía casi todas las canciones de memoria. Eso como es lógico me puso muy feliz. En México vamos a tocar en el Plaza Condesa (Jueves 7 de noviembre) y de paso grabaremos un DVD con la presencia del público local. Será un concierto con el dibujante Liniers y los integrantes de The Nada, bien ahí ese combo. Es un espectáculo que no se ensaya, por lo tanto siempre es fresco, inesperado, como nuevo.
¿Es más fácil hacer giras con un caricaturista que con un músico?
Por supuesto, los caricaturistas son mejores personas que los músicos. Los músicos somos insoportables. Estoy harto de ellos.
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