Ciudad de México, 23 de enero (SinEmbargo).- “Tengo miedo”, le dijo Román Cabrera acostado en una cama del Centro Médico de los Rockies en Loveland, Colorado, a la reportera Cassie Moore.
"Estoy muy asustado de que me envíen a México . Yo no quiero ir. No hay servicios allá”, señaló el joven al diario local Boulder Weekly, editado en la ciudad de South Lashley Lane.
Si Cabrera fuera un ciudadano de Estados Unidos sería hora de que el hospital Loveland, que le salvó la vida después de un catastrófico accidente de coche en diciembre, lo trasladara a un hogar o centro de cuidado a largo plazo, indica el medio estadounidense.
Después de un mes de cuidados, han estabilizado a Cabrera, al que le encantaba bailar, reseña la nota escrita por Moore.
El joven Cabrera está paralizado del cuello para abajo, atado a un respirador artificial y necesitará atención médica diaria para el resto de su vida.
Cabrera llegó ilegalmente a los Estados Unidos proveniente de México, por lo que no califica para beneficios públicos, tampoco tiene seguro de salud o dinero para pagar miles de dólares por adelantado, por lo que algún centro de atención a largo plazo de la localidad no lo aceptaría como un paciente, asegura el Boulder Weekly.
Así que lo que normalmente sería una caso de traslado desde la unidad de cuidados intensivos del hospital a un centro de atención a largo plazo, se ha convertido en una debacle de dos de los sistemas más controvertidos en este país -el cuidado de la salud y la inmigración-.
La incertidumbre de lo que pasará con Cabrera y donde será trasladado en las próximas semanas han dejado abatidos a él y a su familia, asegura el diario.
El ventilador que mantiene vivo a Cabrera emite silbidos una y otra vez, y aunque él no puede hablar en voz alta, su familia lee de sus labios.
Cuando a ellos les cuesta trabajo comprender, su hermano menor, Diego, saca una tableta con el alfabeto y pacientemente va señalando cada letra.
"A, B, C", cuando Diego golpea la letra correcta Cabrera chasquea la lengua: “ktch”. Diego comienza a buscar la siguiente carta . "A,B,C", hasta que Cabrera hace el chasquido de nuevo –“ktch”- para comunicar dolorosamente, lentamente, su temor a que el hospital lo deporte a México.
"Me dijeron que sólo tengo una semana para saber a dónde ir [a otro centro en los EU] o me van a enviar a México", dice Cabrera. "Es por eso tengo miedo. Y quiero mejorar. Mi hijo está aquí", dice el joven de origen mexicano al medio estadounidense.
El hijo de Cabrera, de siete años de edad, tampoco es ciudadano estadounidense, llegó a los EU al año de edad, ya que su padre estaba "tratando de ser alguien, de tener una vida y cosas buenas para su familia", dice su prima Jessica Rodríguez.
Cabrera cruzó la frontera ilegalmente con su ahora ex esposa y su bebé.
Si bien los hospitales de Estados Unidos admiten a cualquier paciente que necesita atención de emergencia, la obligación y el reembolso financiero para un paciente sin seguro termina cuando el paciente se estabiliza.
Por lo general, los pacientes en la condición de Cabrera serían trasladados a las instalaciones de cuidado a largo plazo tan pronto como estén en una condición estable. Pero a diferencia de los hospitales, los centros de rehabilitación y asilos de ancianos no están bajo ningún mandato federal sobre el aceptar pacientes sin seguro médico. Así que toman ventaja y los rechazan.
"Si lo envían a México se va a morir", dice Rodríguez. “Sé cómo funcionan los hospitales en México. No existen regulaciones como aquí. Ellos no van a darle el mismo cuidado, sobre todo si no tenemos dinero para un hospital privado", indica su prima.
Conocida como la repatriación médica, la transferencia internacional de los pacientes indocumentados como Cabrera es practicada en silencio por los hospitales en todo el país.
Cientos, si no miles de inmigrantes han sido enviados de vuelta en su mayoría de México, América Central y del Sur, a menudo a la atención médica es insuficiente y deja a los pacientes debilitados o muertos, señala el medio en su reportaje.
Todo esto ocurre sin la participación de ninguna rama del gobierno federal, incluida la inmigración.
De hecho, dice el Boulder Weekly, ninguna agencia federal supervisa la práctica y los hospitales no están obligados a informar o realizar un seguimiento de las deportaciones médicas, por lo que es imposible saber el número de pacientes que han sido deportados.
Dejando espacio para los errores y la corrupción que sólo un pequeño número de periodistas y defensores de los inmigrantes han documentado, indica el medio estadounidense, enlistando los casos:
1) un hospital trató de repatriar a un ciudadano de dos días de edad, nacida en Estados Unidos de padres inmigrantes;
2) un hospital de Phoenix trató de repatriar a una madre inmigrante, legal de siete hijos nacidos en Estados Unidos, de nuevo a Honduras;
3) un hospital de Florida quería repatriar a un guatemalteca con trauma grave en la cabeza a un centro de rehabilitación que opera con un presupuesto anual de 400 mil dólares, un hospital de Guatemala que mantuvo al paciente durante dos semanas antes de regresarlo a la casa de su madre anciana (porque "necesitaban la cama"), donde recibió tratamiento médico durante años y sufrió convulsiones violentas , vomitó sangre y con frecuencia cayó inconsciente , según un informe del año 2008 publicado por el New York Times.
"Este es el resultado de tener un sistema de salud basado en los valores del libre mercado", le dijo al medio el abogado de inmigración Longmont Ian McKinley.
"Me gustaría que la reforma de salud instituyera la medicina socializada y que todo el mundo tenga acceso a la atención médica. Pero con el fin de cambiar eso tendrías que volver atrás a la reforma de salud y, obviamente, eso no va a suceder. Mira la lucha en este país ha dado poco más de los cambios que se hicieron. Es el sistema de atención de la salud que tiene la culpa aquí porque permite a los hospitales para tratar a las personas en función de si pueden o no pagar ", indicó Ian.
Después de recibir la noticia del accidente de su hijo, Gabriela, la madre de Cabrera llegó a los EU en diciembre con una visa humanitaria. A Gabriela le preocupa que debido a que no tiene dinero, Cabrera estará peor en México.
"En México en estos momentos es muy difícil", dice ella a través de un intérprete. "No tengo nada realmente. Soy una madre soltera. Yo no tengo un marido. Así que ahora estoy viviendo al día. En México no hay trabajo, no hay dinero", asegura.
Anteriormente, trabajó en una fábrica de limpieza y envasado de papas fritas, o hacía trabajos de limpieza, pero dice que ha estado en paro durante los últimos seis meses.
Gabriela dice que su preocupación es que ella no será capaz de pagar por el cuidado de que Cabrera en México, el cuidado que él necesita solo se lo darían en un hospital privado, mismo que es costoso, le dijo la madre al diario estadounidense.
Según la familia del joven cuadripléjico, el Centro Médico de los Rockies ha dicho que van a transferir Cabrera a un centro de México, con o sin su consentimiento.
El Boulder Weekly contactó al Medical Center of the Rockies, sin embargo, el portavoz Kelly dejó dicho al hospital que no tenía comentarios.
Un portavoz del Departamento del Sistema de Salud de la Universidad de Colorado (UC) Dan Weaver, también dijo que no podía hacer comentarios, citando la privacidad del paciente. Incluso al comentar sobre la práctica de la repatriación sanitaria en Colorado, el portavoz dijo que esto es atentar contra la privacidad del paciente.
Sin embargo, Gabriela dice que la presión que el hospital está poniendo en ella para encontrar una solución hace que se sienta ansiosa.
"Siento que me están presionando para tomar una decisión", indica la mujer mexicana. "En la reunión de ayer [14 de enero] dijeron, 'Tienes que encontrar un lugar para ponerlo o se va a México. Él [Cabrera] se pone muy ansioso, muy nervioso. Los médicos me dicen que han hecho todo lo posible por él, que siempre va a estar conectado a un respirador, obviamente, pero que ya no tiene que estar en el hospital, que tengo que encontrar un lugar para ponerlo. Si no, entonces [ir a México] es la consecuencia".
En respuesta a los informes periódicos sobre la deportación médica, el Consejo de la Asociación Médica de Asuntos Éticos y Judiciales de EU, publicó una declaración en 2009 asesorando a los hospitales a no repatriar sin el consentimiento del tutor del paciente.
“Se debe ayudar a un paciente que no está dispuesto a aceptar el plan de alta para buscar la consulta independiente u otros medios para resolver el desacuerdo en curso", aconsejó la citada declaración.
"Abstenerse de firmar una orden de aprobación de la gestión que se traduciría en una descarga involuntaria de un paciente que no es ciudadano de Estados Unidos”, dice el documento.
Kevin Downey portavoz de la Asociación de Hospitales de Colorado dice que, si bien tal afirmación es admirable, no podría ser exigible o aplicable a todos los sistemas del hospital.
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Un hospital de Chicago que deportó a un ciudadano mexicano en 2011 fue criticado después de que el paciente Quelino Ojeda Jiménez, fue trasladado a un hospital de México, donde murió en 2012 después de haber sufrido un paro cardíaco, úlceras por presión, infección séptica, falleciendo finalmente de neumonía y otras complicaciones.
Según el Chicago Tribune, los defensores de Ojeda dijeron que creían que no podría haber muerto si hubiera permanecido en los EU. Sin embargo, el Tribunal dijo que el hospital al que fue trasladado se encontraba "mal equipado para manejar sus necesidades".
La falta de supervisión de estos tipos de transferencias internacionales es inquietante, dice McKinley .
"Alguna entidad federativa debe supervisar esto", apunta.
“El problema no es de algún hospital en particular, es sistémico. ¿Cómo puede ser posible que un hospital debe estar obligado a admitir a todos, estabilizarlos, pero luego los hogares de cuidados a largo plazo no están bajo la misma ley y simplemente puede rechazar pacientes que no pueden pagar, dejando a los hospitales con un paciente que no pueden cumplir y por cuya atención no es reembolsable?”, se pregunta el abogado de inmigración.
“Hay una solución relativamente fácil para esto", dice Joseph Ramos, un médico y abogado con sede en Denver.
“Esto es para que el gobierno federal diga, 'Mira, igual que proporcionamos financiamiento a través de Medicare para la atención de emergencia a los hospitales para las personas que no tienen seguro médico o que no tienen dinero, nosotros también vamos a ofrecer recursos para la atención continua después de que el tratamiento de emergencia concluya”.
¿Pero será probable que suceda?, se pregunta la reportera Moore, que se responde a sí misma: “Downey no lo cree así.”
"A juzgar por el panorama político nacional, no parece interesarle mucho a los políticos el hacer lo necesario para este sector de la población [inmigrantes] que califica para ofrecerles protección y cosas por el estilo", dice Downey .
"Es necesario que haya un diálogo nacional y hasta que eso ocurra, los hospitales se verán obligados a tomar estas decisiones únicas basadas en la información que tienen en el momento".
Hasta el momento, no existen repercusiones legales por deportar médicamente a pacientes contra su voluntad.
La mayoría de los pacientes que se enfrentan estas situaciones son pobres, y una vez que los envían de vuelta a su país de origen, la posibilidad para ellos de continuar la acción legal es minúscula”.
"Es por eso que los hospitales pueden salirse con la suya2, dice McKinley. "Es un área legal gris".
La acción legal en el caso de Cabrera, es poco probable, indica McKinley. “Él no tiene hijos nacidos en Estados Unidos, no ha estado en los EU tanto tiempo, y de acuerdo con el informe de la policía él conducía bajo los efectos del alcohol cuando ocurrió el accidente automovilístico en solitario cuando chocó contra un árbol huyendo de la policía.
Marta Moreno es la directora ejecutiva del Comité de Longmont, una organización defensora de los inmigrantes, y dice que espera que el centro médico de los Rockies envíe a Cabrera a México, porque verdaderamente ha agotado todas las demás opciones y porque será mejor para él, no sólo para ahorrar dinero.
Ella asegura que las organizaciones anti-inmigrante argumentarán que Cabrera estaba aquí ilegalmente, y los inmigrantes ilegales no pagan impuestos, por lo tanto no se merecen beneficios públicos, suposición que ella afirma es falsa .
De acuerdo con un estudio realizado en el año 2013 publicado en Health Affairs, los inmigrantes contribuyen con miles de millones para el Medicare porque los empleadores les dan números de seguridad social falsos, pero que rara vez ven ninguno de los beneficios.
Tan sólo entre 2002 y 2009, los inmigrantes aportaron 115 mil millones más para el programa Medicare. Mientras tanto , los ciudadanos estadounidenses consumen más del programa Medicare de lo que contribuye: un déficit de 30.9 mil millones.
McKinley dice que a pesar de que el caso de Cabrera hace que sea muy difícil de emprender acciones legales, que lo enferma pensar es en el sistema de salud.
"Si pudiera ser a mi manera, seríamos una sociedad que reconozca que algunas personas van a caer en situaciones muy malas y estaremos allí para ayudar”, dice. "Pero eso no es, obviamente, el país en que vivimos. Nadie lo va a ayudar aquí [a Cabrera]".
Rodríguez, prima de Cabrera, es ciudadana de Estados Unidos y dice que está decepcionada de su país.
“El médico que nos habló ayer, dijo que nos registraramos con el Hospital Craig en Denver [para ver si podía ser trasladado allí] y, básicamente, dijo: ‘No hay dinero, no hay servicio’”, asegura.
"Le dije que esto es muy injusto, porque si eres inmigrante o persona sin seguro y sin dinero, significa que no tienen derecho a ninguna terapia. Y él dijo básicamente a eso es a lo que se reduce. Era sencillo, es lo que es. Estoy muy desilusionada con mi propio país . Pensé que este país todo era sobre la familia , y no veo cómo podrían ser tan grosero decir: ‘Si usted no tiene dinero y no eres de aquí, bueno, entonces esto es una mierda para ti’, expresó.
