El violento nacimiento de una estrella es captado, por primera vez de manera nítida, por astrónomos

Ciudad de México 21 de agosto (SinEmbargo).- Astrónomos lograron obtener un nítido primer plano de grandes emanaciones de material provenientes de una estrella de recién formada, captando unas de las mejores y más completas imágenes logradas hasta la fecha de este tipo de fenómenos, con ayuda del telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array).

Al observar el brillo producido por las moléculas de monóxido de carbono presentes en el objeto, conocido como Herbig-Haro 46/47, descubrieron que sus chorros poseían mayores niveles de energía de lo que se pensaba. Así mismo, las nuevas y detalladas imágenes también develaron un chorro previamente desconocido, con una dirección totalmente distinta a la del resto, publicó el Observatorio Europeo Austral (ESO) en un comunicado.

Héctor Arce, de la Universidad de Yale, explicó que "la gran sensibilidad de ALMA permite detectar características nunca antes vistas en este objeto, como esta rápida emanación".

"También parece ser un clásico ejemplo de un modelo simple en donde el flujo molecular es generado por un viento de gran ángulo de apertura proveniente de la joven estrella", agregó el también líder del equipo y autor principal de este estudio.

Diego Mardones, otro de los colaboradores de la investigación, hizo énfasis en el hecho de que "este sistema es muy similar a la mayoría de las estrellas remotas de baja masa durante su periodo de formación y nacimiento.

"Sin embargo, es también bastante inusual debido a que el flujo expelido impacta a la nube de manera directa en uno de los lados de la joven estrella y sale fuera de la nube por el otro. Esto lo hace ideal para estudiar el impacto de los vientos estelares sobre la nube madre a partir de la cual se forma la nueva estrella", dijo el investigador de la Universidad de Chile.

La nitidez y sensibilidad alcanzada por las observaciones llevadas a cabo con ALMA permitieron que el equipo también descubriera una inesperada emanación que al parecer proviene de un compañero de la incipiente estrella, el que posee una masa menor. Este flujo secundario se presenta en un ángulo prácticamente recto con respecto al objeto principal y parece cavar su propio agujero para salir de la nube que lo rodea.

Arce concluye que "ALMA permitió detectar características en el flujo de material observado con mucha más claridad que los estudios anteriores. Esto demuestra que sin duda habrá muchas sorpresas y fascinantes descubrimientos que presenciar con todo el conjunto de antenas. ¡ALMA efectivamente revolucionará el campo de la formación estelar!".

TIEMPO RÉCORD

Por su parte, las imágenes fueron captadas en tan sólo cinco horas dentro del tiempo de observación de ALMA, observaciones de calidad similar habrían tomado diez veces más con otros telescopios. Esto a pesar de que el telescopio todavía estaba en construcción en aquel momento.

"El detalle logrado en las imágenes de Herbig Haro 46/47 es impresionante. Tal vez lo más impactante es que, en lo que respecta a este tipo de observaciones, todavía estamos en etapas iniciales. En el futuro, ALMA proporcionará imágenes de mejor calidad en una fracción del tiempo", mencionó Stuartt Corder coautor de este nuevo trabajo.