Ciudad de México, 7 de julio (SinEmbargo).- Un equipo de primatólogos británicos logró descifrar un repertorio de gestos que los chimpancés en libertad utilizan para comunicarse, aunque buena parte tienen significados parecidos. Esta especie de diccionario, basado en diversos movimientos del cuerpo (sobre todo de manos y brazos) se emplea para mensajes cotidianos.
Así, de acuerdo con un nuevo estudio realizado por Catherine Hobaiter y Richard Byrne, investigadores de la Universidad de St Andrews, los chimpancés pueden comunicar 19 mensajes específicos utilizando 66 gestos diferentes. La investigación dice, además, que este es el único ejemplo de un sistema de comunicación intencional (en el que una persona envía un mensaje a otra persona) entre los animales, publicó la revista Current Biology.
Los científicos descubrieron esto siguiendo y filmando a 80 chimpancés de diferentes comunidades en la selva de Budongo, Uganda, en donde examinaron más de 5 mil incidentes de estos intercambios significativos.
Hobaiter, quien dirigió la investigación, dijo que ésta era la única forma de comunicación intencional que se registra en el reino animal. De esta manera, sólo los seres humanos y los chimpancés tienen un sistema de comunicación en el que deliberadamente envían un mensaje a otra persona.
"Eso es lo que es tan sorprendente acerca de los gestos de chimpancés", dijo la investigadora, haciendo referencia a que, en ese sentido, su sistema de comunicación es la única cosa que se parece al lenguaje humano, publicó BBC News. Byrne dijo que "hay abundantes pruebas de que los chimpancés y otros simios hacen gestos con un claro propósito", publicó BBC News.
Otro aspecto que destaca la investigación es que, contrario a lo que muchos pensarían, el gesto entre estos animales es más definitorio que el grito. De esta manera, se comprobó que los chimpancés no cesan de gesticular hasta que logran su propósito o que, en caso contrario, van probando gestos alternativos hasta que lo logran.
"Desde hace más de 30 años sabemos que los chimpancés se comunican cosas concretas, pero, por extraño que parezca, nadie ha tratado de responder a la pregunta obvia: ¿qué están tratando de decir?", dijo Byrne.
El artículo cita como ejemplo de los mensajes entre chimpancés la exposición de la planta de un pie, que significa "subir en mi espalda", mientras que arrancar tiras de hojas de plantas es una invitación sexual.
Por otra parte, de acuerdo con un comunicado de la Universidad de St Andrews, los resultados "aumentan la antigua creencia de que nuestros parientes vivos más cercanos tienen un propósito cuando se comunican entre sí". No obstante, aunque desde hace tiempo se sabe que los simios usan gestos para comunicarse, "hasta ahora nadie había descifrado lo que realmente están tratando de decir", agregaron.
"Al igual que con las palabras humanas, algunos gestos tienen varios significados, pero lo importante es que los gestos significan lo mismo con independencia de quien los utiliza", dijo Hobaiter. "No creo que seamos tan distintos como quizás nos gustaría pensar que somos", concluyó la investigadora.
