Ciudad de México, 31 de mayo (SinEmbargo).– Metco y Sucrolic, las dos empresas nacionales que concentran el 90 por ciento del mercado del azúcar líquida en México, interpusieron una petición de demanda para verificar las prácticas comerciales que desde 2008 han beneficiado al mercado de la fructosa proveniente de Estados Unidos, y que ha causado pérdidas al comercio mexicano por 3 mil 500 millones de pesos.
La demanda interpuesta ante la Unidad de Prácticas Comerciales Internacionales (UPCI), que depende de la Secretaría de Economía (SE), busca que se sancione a los responsables de dumping [cuando un país vende al extranjero un producto a precio por debajo de estándares internacionales], pues consideran que esta competencia desleal existe desde la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994 y la propia Secretaría de Economía no ha realizado ninguna acción para detenerlas, “bajo el argumento de que nadie se ha quejado”.
Estas acciones ilegales en materia comercial, dijeron, ha provocado que a los campesinos dedicados al cultivo de la caña de azúcar se le pague un precio cada vez menor del precio promedio en el mercado internacional. Actualmente el precio de la tonelada de caña en México se paga en poco más de 7 mil pesos, mientras que en otros países el costo llega a ser 40 por ciento más alto.
Uno de esos países es Estados Unidos, el principal socio comercial de México. Tras la firma del TLCAN, México no vivió las ventajas que el tratado económico prometió traer, siendo el mercado estadounidense uno de los mayores consumidores de azúcar en general.
La Secretaría de Economía, el Comité Nacional para el Desarrollo Sustentable de la Caña de Azúcar (Conadesuca), la Cámara Nacional de las Industrias Azucarera y Alcoholera (CNIAA) y la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), son las instancias encargadas de fijar los precios nacionales del endulzante.
Enrique Bojórquez Valenzuela, Presidente de Sucroliq, señaló que este “pleito sin fin” ha funcionado para las autoridades y para los productores y empresas de Estados Unidos, porque a la fecha no ha habido una queja formal por parte del sector.
Bojórquez planteó que derivado de la situación, se han detenido inversiones de hasta 35 millones de dólares, que hubieran servido para construir más plantas y detonar empleos. “Los cañeros son los que están sufriendo las consecuencias. A ellos se les está comprando su cultivo a menor costo, pero en la tienda compran azúcar costosa. Si se llegara a frenar al mercado estadounidense, los ingresos de toda la cadena agroindustrial y el campo mexicano serían mejores”.
Actualmente, México produce 6 millones de toneladas de azúcar, de las cuales 4.2 millones son para consumo interno y 1.8 son para exportación.
La fructosa, edulcorante que es un sustituto de azúcar es uno de los principales ingredientes de la mayoría los refrescos que se producen en el mercado, excepto el de cola, por lo que México, siendo uno de los países que más consumen estos productos a nivel mundial, busca tener este producto a menores costos.
LA CONFLICTIVA FRUCTOSA
Se trata de un endulzante derivado del maíz amarillo que también proviene de Estados Unidos, un factor que elimina la participación nacional en el proceso de producción. “El beneficio para el campo mexicano simplemente no existe y otra vez, los más afectados son los cañeros, que viven de la siembra de la caña de azúcar. La fructosa, al ser de menor costo, desplaza automáticamente al producto nacional”, agregó Bojórquez.
Además, debido a que la fructosa es 20 por ciento más barata que el producto mexicano, el directivo prevé una tendencia de las empresas refresqueras de sustituir el producto, lo que de entrada sería una pérdida de 1 millón de toneladas, y un excedente de otros 2.8 millones de toneladas.
La acción se traduciría en 3 mil 500 a 5 mil millones de pesos menos al año.
“Nosotros no estamos en contra del uso de la fructosa, lo que pasa es que no hay condiciones leales de comercio. Se están desplazando los precios, a ingenios que apostaron por el azúcar líquida y cerraron por estas razones. México no ha hecho nada para detener las ventajas que el producto de Estados Unidos tiene en el país”, enfatizó el empresario.
La demanda de las empresas fue presentada el 7 de abril pasado, semanas después, el 8 de mayo, la UPCI presentó un requerimiento de información adicional, lo que fue una sorpresa para los inconformes, que de entrada, dicen, presentaron la información suficiente para que pudiera iniciarse la investigación.
“Las pruebas están ahí y son suficientes, además las autoridades saben que hay un problema y tienen que emitir sanciones por dumping. Tenemos confianza, pero en caso de que la demanda no sea considerada se insistirá con todos los recursos para convencer”, finalizó Bojórquez.
