Wenger, director técnico del Arsenal, aceptó que su equipo luce con pocas posibilidades de avanzar, pero descartó la posibilidad de darse por vencido con un plantel alterno en la vuelta.
Ciudad de México 23 de febrero (SinEmbargo/AP/EFE).– Dos goles de Lionel Messi sentenciaron el martes una inapelable victoria 2-0 del Barcelona en la cancha de Arsenal, y el último monarca puso un pie en los cuartos de final de la Liga de Campeones.
Después de un contragolpe que contó con la colaboración de sus socios de ataque Luis Suárez y Neymar, Messi quebró la resistencia de Arsenal a los 71 minutos. El delantero argentino firmó el doblete a los 83 al convertir de penal.
Messi se encargó de liquidar un partido que los visitantes dominaron sin atenuantes, pero en el que le costó al comienzo. Barcelona se fue al descanso sin conseguir un solo disparo a puerta.
Arsenal generó ocasiones de peligro, pero no las supo aprovechar. En el primer tiempo, después de una buena jugada de Héctor Bellerín, Alex Oxlade-Chamberlain tenía vencido a Marc-Andre ter Stegen pero remató débil frente al portero rival.
"No podían aguantar con ese ritmo todo el partido. Y así fue", dijo Messi. "Hicieron bien las ayudas en la primera parte y son muy fuertes físicamente, pero sabíamos que iban a bajar el ritmo en la segunda parte. Gracias a eso hubo más espacios y pudimos generar alguna contra, que también nos gusta".
Y así fue. La mejor versión de los azulgranas apareció en el segundo tiempo, perfilándose para acceder a la ronda de cuartos por novena edición consecutiva, con ventaja en el global y dos goles de visitante. El partido de vuelta se jugará el 16 de marzo en el Camp Nou.
"No está resuelta la eliminatoria", advirtió Messi. "Ya jugamos varias contra ellos, son un buen equipo y por eso no está resuelto".
El técnico del Arsenal, Arsene Wenger, había comentado antes del encuentro que el Barsa era "superfavorito". Tras la derrota, destacó el desempeño de sus pupilos pero lamentó que se haya perdido el orden al final.
"Ellos son mejores que nosotros, y creo que todos lo saben. Pero pienso que pudimos haber ganado el partido de esta noche si hubiéramos mantenido la disciplina hasta el final", explicó. Barcelona domina todos los aspectos del juego, y en cuanto uno o dos de tus jugadores quedan en una mala posición, ellos te van a castigar".
Wenger aceptó que su equipo luce con pocas posibilidades de avanzar, pero descartó la posibilidad de darse por vencido con un plantel alterno en la vuelta.
"Barcelona tiene ya casi el 95 por ciento del boleto, pero queremos ir allá y jugar", comentó. "Somos el club de fútbol Arsenal".
EL GOL 10 MIL
El segundo tanto marcado por Leo Messi ante el Arsenal este martes en la ida de octavos de final de la Liga de Campeones supone el gol 10 mil de los azulgranas en partidos oficiales, según ha confirmado el club en su página web.
Estos 10 mil goles se han conseguido en 4 mil 375 partidos, lo cual supone una media de 2.28 por encuentro, una trayectoria que se inició en 1901 con la disputa de la Copa Macaya.
En este tiempo el Barcelona ha conseguido 126 títulos. El primero fue el referido de la Copa Macaya (1901-02) y el último el Mundial de Clubes conquistado en Japón al derrotar en la final al River Plate argentino.
Messi es el goleador histórico del club con 441 goles, muy por delante de César Rodríguez (232), Ladislao Kubala (194), Josep Samitier (184), Josep Escolà (167) y Paulino Alcántara (143).
El primer gol oficial del Barcelona lo consiguió el escocés George Girvan (20-1-1901) en la Copa Macaya, precedente del Campeonato de Cataluña. En aquel partido, los azulgrana perdieron por 1-2 ante el Hispania en un encuentro disputado en el Campo del Hotel Casanovas. Carles Rexach (13-12-1970) fue el autor del gol 5 mil.
