Algunos sectores de Estados Unidos comienzan a sentir los primeros estragos de la caza de migrantes y de la imposición de aranceles, dos de las decisiones más controvertidas y cuestionadas del Presidente Donald Trump.
Ciudad de México, 9 de marzo (SinEmbargo).– Narran Rebecca Davis O’Brien y Miriam Jordan desde Nueva Jersey y California que las vías del tren que atraviesan el centro de Freehold, Nueva Jersey, solían estar alineadas por docenas de hombres que esperaban trabajo. Cada mañana, los jornaleros, casi todos de América Latina e indocumentados, eran recogidos por contratistas locales en camionetas para trabajos de pintura, jardinería y remoción de escombros.
“En las últimas semanas, las vías han estado desoladas”, dicen las periodistas de The New York Times. “Debido al Presidente [Donald Trump], tenemos miedo”, comenta en el reportaje Mario, de 55 años. Lleva dos décadas en Estados Unidos y aceptó ser entrevistado con la condición de que sólo se usara su primer nombre, porque es indocumentado. “Sus dos hijos también están en los Estados Unidos ilegalmente; uno trabaja en pavimentación, el otro en la construcción de viviendas”.
De acuerdo con ellas, la escena se ha estado desarrollando en las calles de Freehold, en las granjas del Valle Central de California, en los hogares de ancianos de Arizona, en las plantas avícolas de Georgia y en los restaurantes de Chicago. Trump ha anunciado planes para una “deportación masiva”, y las primeras semanas de su segundo mandato han traído operaciones de control de inmigración en ciudades de todo Estados Unidos, lo que ha generado un ritmo diario de arrestos que, aunque hasta ahora relativamente limitados, se notan rápidamente en los chats grupales entre inmigrantes, cuentan Davis y Jordan en el reportaje.
“El miedo se ha apoderado de los trabajadores indocumentados de Estados Unidos. Muchos se quedan en casa. El impacto se está sintiendo no sólo en los hogares y comunidades de inmigrantes, sino también en las industrias que dependen de los inmigrantes como fuente de mano de obra voluntaria y barata, incluida la construcción residencial, la agricultura, el cuidado de personas mayores y la hospitalidad. Los consumidores estadounidenses pronto sentirán el dolor. Se estima que el 20 por ciento de la fuerza laboral estadounidense es de origen extranjero y millones de trabajadores inmigrantes carecen de estatus migratorio legal”, agregan.
“Cientos de miles más han sido protegidos de la deportación y tienen permisos de trabajo bajo un programa llamado estatus de protección temporal, ofrecido a ciudadanos de países en crisis, que ha permitido que gigantes corporativos como Amazon y grandes constructoras comerciales los contraten. Pero Trump ya ha anunciado que eliminará gradualmente el programa, comenzando con los beneficiarios venezolanos y haitianos”, dicen en el reportaje del Times.
Los refugiados de todo el mundo, que se han establecido en Estados Unidos después de huir de la persecución, “han proporcionado una fuente constante de mano de obra poco calificada para plantas avícolas, almacenes y manufacturas. Pero esa fuente podría agotarse desde que Trump cerró el programa de refugiados de Estados Unidos”, sostienen las periodistas. “El mes pasado, un Juez federal lo restableció temporalmente mientras está pendiente una demanda, pero el programa sigue paralizado y no llegan refugiados. Los líderes de las industrias más expuestas advierten que el impacto será generalizado y tendrá consecuencias de gran alcance para los consumidores y los empleadores”.
Regiones afectadas por Trump
Más al norte, en Canadá, Jacob Kirky escribe: “Se suponía que la gigantesca fábrica de acero Republic Steel, que domina el paisaje de Lorain, Ohio, sería el punto cero del renacimiento industrial que Trump prometió durante su primer mandato. En su momento de apogeo en la década de 1970, la fábrica, que en su momento fue el corazón de una próspera ciudad manufacturera, empleaba a 12 mil personas, pero en 2016, tras años de declive, dejó de operar. Sin embargo, después de que Trump impusiera aranceles al acero extranjero a principios de 2018, incluidos los envíos desde Canadá, Republic dijo que encendería su horno de arco eléctrico para satisfacer la creciente demanda de metal estadounidense”.
Trump se atribuyó rápidamente el mérito, dice Kirky en The Globe and Mail. “Gracias a nuestros aranceles, las fábricas inactivas en todo nuestro país están volviendo a la vida. Republic Steel está recuperando mil puestos de trabajo en Ohio”, se jactó más tarde ese año, repitiendo la afirmación con regularidad hasta que dejó el cargo. La reactivación nunca se produjo. El miércoles, las ruinas oxidadas de la fábrica evocaban un páramo apocalíptico: los drones que la ciudad envió el año pasado sobre el lugar revelaron techos derrumbados y vegetación descuidada”.
“Ahora Trump está de vuelta, con aranceles aún más altos y visiones renovadas de restaurar la industria manufacturera estadounidense a sus glorias pasadas. Sin embargo, durante un viaje por carretera por el Cinturón del Óxido esta semana a través de Michigan y Ohio, estados clave que votaron por Trump en noviembre pasado, se palpaba un estado de ánimo de ambivalencia y paranoia en los primeros días de la guerra comercial. Es fácil ver por qué: las promesas anteriores de Trump de un regreso de la industria manufacturera en gran medida no se cumplieron. Y la torpe implementación de sus aranceles esta vez ha obligado a muchas empresas a suspender las inversiones y los planes de expansión hasta que tengan certeza sobre los costos”, afirma el periodista en el diario The Globe and Mail.
El martes pasado, Trump impuso aranceles amplios del 25 por ciento a las importaciones de Canadá y México, que revirtió parcialmente dos días después al levantar los aranceles a los bienes cubiertos por el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, incluidos vehículos y autopartes, hasta el 2 de abril. El próximo miércoles, otra etapa de la guerra comercial está programada para comenzar cuando los aranceles existentes sobre las importaciones de acero y aluminio a los Estados Unidos se amplíen para incluir a países como Canadá y México, y a los de la Unión Europea (UE), que habían recibido exenciones de esos aranceles. Los aranceles del aluminio del 10 por ciento se elevarán al 25 por ciento, en línea con los aranceles existentes sobre el acero.
El resultado es que en las instalaciones de la empresa, cientos de grandes bobinas de alambre de acero, que en su mayoría proceden de fábricas de Estados Unidos y Canadá, esperan a ser procesadas antes de ser enviadas a los clientes de Beta Steel, que fabrican elementos de fijación como pernos. La mitad del acero procesado se utiliza en la fabricación de vehículos. “Como los precios del acero van a subir, la empresa ya ha pasado a utilizar acero nacional para satisfacer muchas de las necesidades de sus clientes”, explica el periodista canadiense.
En el otro extremo del lago Erie, en Buffalo, la frustración por los aranceles de Trump y las consecuencias para el resto de la economía se manifiestan en Rick Smith, presidente de Rigidized Metals Corp., una empresa de 85 años que produce superficies metálicas texturizadas para ascensores, empresas aeroespaciales, fabricantes de alimentos y otras industrias.
“El Gobierno ganará dinero, pero las grandes acerías son las grandes ganadoras, mientras que nosotros, los fabricantes más pequeños, pagamos el precio”, dijo Smith a Jacob Kirky. Es demasiado pronto para saber qué parte del aumento del precio del acero tendrá que asumir su empresa en comparación con la parte que podrá trasladar a sus clientes.
Pero el resultado es el mismo: menos dinero para grandes compras de equipos o para ampliar su fuerza laboral.
En pocas palabras, Estados Unidos se está enfrentando al balazo en su propio pie.
