Ciudad de México, 4 de noviembre (SinEmbargo).- No es inédito el uso de mosquitos transgénicos en la lucha contra el dengue. Sin embargo, sí lo es un enfoque aplicado experimentalmente por científicos de Estados Unidos, Francia y Tailandia, en donde esperan desarrollar, a través de ingeniería genética, especies de mosquitos más resistentes, que no sirvan como transmisores del dengue.
Un estudio realizado por científicos franceses y tailandeses señala que el dengue es transmitido gracias a una interacción genética, hasta ahora desconocida, entre los mosquitos de la especie Aedes aegypti, que son el vehículo de transmisión, y el virus de la enfermedad.
"Teníamos evidencia de que dicha interacción genética ocurría, pero nunca había sido detectada dentro de los cromosomas de los mosquitos. Actualmente tenemos una idea, aunque muy vaga, acerca de dónde transcurren dichas interacciones", dijo el doctor Louis Lambrechts, uno de los especialistas que dirige el proyecto de investigación.
Esto quiere decir que hay mosquitos que debido a su configuración genética son especialmente vulnerables ante ciertas cepas del virus. Mientras tanto, los científicos esperan que su descubrimiento ayude a desarrollar, a través de ingeniería genética, especies de mosquitos más resistentes, que no sirvan como transmisores del dengue.
“Algunas personas ya han desarrollado mosquitos transgénicos. Basado en nuestros conocimientos, pueden hacerse procedimientos de ingeniería genética para crear mosquitos refractarios a la infección", agrega Lambrechts, haciendo mención de que ya se realizan los experimentos correspondientes.
Sin embargo, también hay quienes señalan algunos problemas que ya surgen en la potencial aplicación de esta estrategia contra el dengue que consiste en la cría semanal de 20 mil ejemplares femeninos de mosquitos transgénicos, la cual se lleva a cabo en Tailandia gracias a la colaboración de organismos estadounidenses y tailandeses con el Instituto Louis Pasteur, de París.
"Muchos científicos experimentan procedimientos genéticos para combatir el dengue. Pero en algunos países está prohibido liberar mosquitos transgénicos. Aún sin tales obstáculos, tardaríamos más de 10 años en poder implementar una estrategia óptima para poder controlar la posible transmisión a través de estos mosquitos", dice
Considerada endémica en más de 100 países, el dengue es una enfermedad tropical que llega a afectar a unas 100 millones de personas en todo el mundo anualmente. Sin embargo, el cambio climático ocasiona que el dengue llegue ahora a latitudes con climas más templados. Por esta razón se busca en distintas partes del mundo soluciones para evitar una mayor propagación del mal.
Lo anterior ha llevado a que tan sólo en lo que va de 2013 se reportaran cerca de 1.4 millones de casos de dengue en América Latina. Por ello, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) considera que el presente es un año "epidémico" en cuanto a la expansión de esta enfermedad en la región, donde el fenómeno es especialmente delicado.
La muestra palpable de lo anterior son países como Honduras, donde en julio de este año se vio en la necesidad de decretar emergencia nacional debido a una epidemia de dengue, que culminó con 15 personas fallecidas en esta nación y más de 94 mil casos de contagio en todo Centroamérica, publicó el diario español El Mundo.
